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俗话说“民以食为天”，还说“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿哩慌”，说的都是食物对于人类的重要性。
今天，我们每日要食三餐，早中晚缺一不可，不仅要吃饱，还十分注重食物的营养健康。不过，很多人不知道，古时的人们每日仅吃两顿饭，每日三餐的历史，也仅仅多年。这在近日发现的清宣统年间课本里有明确记载。
课本记载清代人每日两餐
11月28日，记者走进位于城区医圣祠街的皇粮国税博物馆，看到这本清宣统二年（年）由学部图书局印行的初等小学堂国文课本。课本是皇粮国税博物馆近日从唐河一农家征集得来的，其中第三十九课的题目是《食物》。课文开篇就点明那时的民众“每日两餐”，然后对每餐的食物分别进行介绍，让小学生了解关于食物的基本常识。
课文用文言文记述，语言浅显易懂，断句以空格隔断。内容为：“每日两餐，有饭有肴。饭，或以米为之，或以面为之；肴，或以鱼肉为之，或以蔬菜为之。食物不同，皆有养生之益。”
课文以图文并茂的形式，使用两个页码来介绍每日两餐及食物种类。第一页以文字进行介绍，第二页以插图直观表述。文中插图描绘出当时民众日常食用食物的种类，包括饼、馒头、馄饨、粽子、挂面、切面、饺子等。肴则分为鱼肉类和蔬菜类。
据皇粮国税博物馆馆长谢总喆介绍，古人为了普及食物知识，经常在蒙学课本中以自然常识或杂字形式进行教育。皇粮国税博物馆馆藏的清末杂字课本及清光绪三十四年（年）出版的初等小学堂常识课本中,皆详细介绍了当时民众种植食用的瓜果蔬菜及豆类等。
每日三餐的历史仅百余年
通过这篇课文我们可以了解到，“每日三餐”这个生活习惯的历史并不长，仅多年。在此之前，国人一直是每日两餐。谢总喆告诉记者，据《周礼》《论语集注》等文献记载，从商朝开始，人们逐渐形成了每日两餐的生活习惯。汉朝时出现了“加餐”，但这种情况并没有在全社会推广。唐朝人吃饭也是每日两餐，不管是富贵人家还是贫穷人家。宋朝的经济十分繁荣，取消了宵禁制度，百姓的夜生活逐步丰富起来，可以出来逛夜市，大街上卖小吃的很多。就是从宋朝开始，民间出现了吃夜宵的习惯，类似每日三餐。元明清三朝都沿用了每日两餐模式。直到鸦片战争以后，清朝被迫打开了国门，西洋文化开始东进，其中就包括西方的每日三餐饮食习惯。
谢总喆说，古人每日只食两餐，与当时日常作息和物资不丰裕都有关。在古代，民众讲究日出而作、日落而息，也就是说，人们起床和休息的时间，和太阳的升降规律差不多。一般来说，人们8时许出门下地劳作，晚上7时差不多就休息了，两餐制能够满足日常生活营养需要。而且我国自古就是一个农业大国，农民辛苦耕作，为的就是养家糊口。但古时生产力低下，加之灾害丛生，粮食产量极低，除去缴纳皇粮国税外，所剩余部分仅能维持口粮所需，为了节省，选择一天吃两顿饭就在情理之中了。而对于一些富贵之家，他们的食物不缺，每日两餐外还有零食补充，没有必要食用第三餐。
古人进餐时间与今天不同
古人进餐的时间跟今人不同。谢总喆介绍说，自商朝起，人们两餐中第一餐在每天的上午7至9时进食，称为“大食”；第二餐则在下午的3至5时，称为“小食”。清代皇家也是“两餐”制，即“早膳”“晚膳”两顿饭。但清代皇家的两餐与秦汉时的两餐在时间安排上有较大差异，早膳一般在卯正以后（早晨六七时后），晚膳多在午、未两个时辰之间（中午12时至午后14时）。其实，清朝皇帝的餐食是“明二暗四”，在早膳和晚膳这两顿正餐之外，还有“早点”和“晚点”两道副餐，这也是区别于一般民众之处。
自周朝起至清朝末期，每日两餐延续了多年。自近代开始，人们的劳动时间大大增加，之前一天两顿饭的模式，已经不能满足人们补充体力的需要，每日三餐慢慢成为百姓日常生活的基本方式之一。如今物资充裕，一些人营养过剩，为了减肥一天只吃两餐，他们或许一边减肥，一边还在因为少吃一顿而担忧自己的身体，而从古人的饮食习惯来看，只要营养摄入均衡，每日两餐应该是无碍的。
记者王平文/图
编辑：冯长顺
审核：李萍
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