中国有几千年的饮食文化传统，自古就十分注重饮食配膳。饮食能养生治病，亦能伤身致病。正如医圣张仲景所说：“若能相宜则益体，害则成疾。”由于每个人的年龄、性别、体质及所处时空环境不同，所以一日三餐需要进用什么性味的食物，才能适合五脏及身心的需求是不相同的。当人体受到病源侵袭后，其阴阳、表里、虚实、寒热就会失去平衡，这时就需要运用食物有的放矢地调理：“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。六者或收或散，或缓或急，或燥或润，或软或坚，以所利而行之，调其气使其平也。({*帝内经·素问·至真大要论})不同体质、不同疾病的人应选用不同的性味食物调养各个不同脏腑的平衡，就需要吃适宜各脏腑“所人”“所嗜”性昧的谷、果、肉、蔬。因此，我们必须合理配膳、讲究烹饪、食饮相宜、调养脾胃，还需要有良好的进食习惯。我国传统的饮食理论有许多是很符合膳食健康的。
(一)主副食搭配适当
我国古代就已注意到主食与副食的平衡搭配，“肉虽多，不使胜食气”，即所食动物性食物不应超过植物性食物。综观我国中医文献，自古以来评论人体健康状况时，常用精、气(氯)、神充足来描述身体健康。精、气(氯)是生命的支柱，在这两个字中都包含有“米”字。我们祖先又有“世间万物米为珍”之语。可见我国先民从生活实践中已认识到五谷杂粮是须央不可离的主食。主食、副食比例适当是保障营养平衡的基础。
(二)注重呆着的单素搭配
自古以来，我国饮食就讲究合理的调配。荤素之料的使用，强调以素为主，按规矩、循准绳、元偏过，方可有益于健康。在荤素配合中，蔬菜的总量要超过荤菜的一倍或一倍以上，是最符合营养要求的。通过对长寿地区的调查，证明以各类蔬菜瓜果为主者，多获得了高寿。富含蛋白质的鸡、鸭、鱼以及各种肉类等食物属于酸性食品，而瓜、果、蔬菜是食物中的碱性食品。在日常生活中，应掌握膳食酸碱的平衡，两者不可偏颇。否则，将严重影响健康。
(三)提商品食和精粗结合
“稻粱寂，麦泰程，此六谷，人所食。{三字经》所谓杂食，就是说，对食物原料都要去品尝食用，而不要有所偏嗜。每天的主食，不能单一，要杂合五谷，才符合人体营养的需要。在这些谷物中，有精、粗之分，一般认为上等的梗米、面粉为精粮、细粮，高粱、玉米、大麦等为粗粮。提倡杂食与精粗结合，是因为粗粮的营养价值超过细粮。现代营养学家曾作过测定，同样一公斤粮食，供给热能较多、蛋白质含量较高的是被麦面、康子面，其次为小米、玉米和高粱米，而大米、白面最低，而且前两者的微量元素也比后者高出许多倍。所以，过于偏食、精食者，会产生营养缺乏症。故在《*帝内经》中，就有“五谷为养……气味合而服之，以补精益气”的论述。
(四)强调生味平衡
所谓“辩证用膳”，即指饮食营养也应结合四时气候、环境等情况，做出适当的调整。由于四季气候存在着春温、夏热、暑湿且盛、秋凉而燥以及冬寒的特点，而人的生理、病理过程又受气候变化的影响，故要注意使食物的选择与之相适应。
根据我国药食同源的传统理论，膳食的寒、热、温、凉四性必须保持平衡组合。食物有四种不同的属性，如绿豆性寒无*，清热解*，生津止渴；菊花苦平无*，清热明目；羊肉甘苦大热无*，补虚桂寒。我国百姓夏天喝绿豆汤、菊花茶，冬天食涮羊肉，正是基于对这些食物功效的了解。
我国民间十分重视食性寒与热的平衡，吃寒性食物时必须搭配些热性食物：如螃蟹属寒性，生姜属热性，吃螃蟹时要佐以姜末等。破坏摄食食物四性的寒热平衡自然有损于健康。