说起餐桌文化，就必须谈一谈饮食文化，然后才能深入到民族文化。我国地域辽阔、物产丰富、民族众多，但是总体是以汉文化为主的，而汉文化是源于农耕文化，所以我国的饮食是以谷物，也就是大米和小麦为主，肉类为辅的，日常主要以素食为主，只有在节日或生活生平高时才会增加肉类等荤菜的进食量，饮料则以茶和酒水为主。而西方文化起源于畜牧文化，西方人的食物以肉类和乳类为主，辅助以植物，饮料主要是咖啡、牛奶和葡萄酒。今天，鼎香君主要从用餐方式、餐具差异、营养观念、饮食对象、餐桌礼仪等几个方面谈谈东西方文化的不同。
中国人吃饭喜欢全家人坐在一起，共享一席。筵席要用圆桌，这就从形式上造成了一种团结、礼貌、共趣的气氛。美味佳肴放在一桌人的中心，它既是一桌人欣赏、品尝的对象，又是一桌人感情交流的媒介物。这种从远古部族流传下来的聚餐制充分体现了中国人强调整体，弱化个体的文化特性，也符合传统文化中“和”思想的理念。西方人吃饭则采取的分餐制，即便坐在一桌，也是每人面前一套餐具，先将自己要用的食品分拣到自己的盘中，大家互不交叉，用餐时也不会相互交谈，更不要说敬酒，劝菜这些了，这是西方人强调独立、尊重个性的体现。
在餐具方面，差异就更甚明显，众所周知，中国人包括亚洲一些*种人的国家，使用的是筷子、汤匙，吃饭也用碗盛；而西方人呢，则是盘子盛食物，用刀叉即切即吃，喝汤则有专门的汤匙。筷子与刀叉作为东西方最具代表性的两种餐具，筷子和刀叉影响了东西方不同的生活方式，代表着不同的两种智慧。筷子代表着中庸、圆润，刀叉则意味着直来直去，代表着西方的二元对立，非此即彼，
西方人于饮食重科学，讲求营养。在加工处理菜肴时，必须保持菜品原来的营养价值不流失，食用后能够给人体提供必须的养分和能量，所以不会去过多的要求口味，只是在颜色搭配、形状处理上做一些小的加工。中国人则不同，对于味道的追求达到了极致，为了实现味道的最佳，采用煎炸炖煮等各种烹饪手段，不惜牺牲餐品的营养价值。行是菜肴外在的体现，味是食物内在的东西，重内在而不刻意修饰外形，重口味而不过分展现菜肴的形，这是中国饮食文化的重要体现，也是中国文化内敛而不张扬的体现。
西方人对于菜肴的功能定位是充饥，故而专吃大块肉、整块鸡等“硬菜”，多是生、冷食物。而中国的菜肴是“吃味”的，必须经过精心的烹制才能享用，所以中国菜肴以熟、热为主。这体现出西方人注重实际，东方人注重形式，西方人理性，东方人感性的特质。
中国人在宴请时，长辈和客人坐主位，其他人侧位相陪，席间少不了劝酒、夹菜、寒暄，高兴时还会猜拳行令，西方人则女主人坐主位，男主人对面而坐，客人坐客位，席间也只是给客人夹一次菜，其他由客人自主食用，相互极少交谈，这也是东西方文化差异的体现。
还有很多中西方之间的饮食差异，这里我们不再详谈，这种差异也在随着科学的发展而变地模糊。越来越多的中国人以不再只注重菜的色、香、味，而更注重它的卫生与营养了，西方人也开始