“民以食为天”，中国饮食文化经历了几千年的发展与沉淀，在中国传统饮食结构、饮食礼仪、饮食审美观等方面均形成了自己独特的饮食特色，也成为了中国传统文化的一个重要组成部分。
中国人认为得谷者昌，失谷者亡，食五谷治百病。中国传统饮食以谷物为主，副食主要是新鲜的天然食物，中国有句俗话叫“三天不吃青，俩眼冒金星”。主食是五谷，副食是蔬菜，外加少量的肉食，正如孔子在《论语·乡*》篇中说“肉虽多，不使胜食气”，即指日常饮食应以食谷为主。
此外，我们几乎所有饮食都是低温烹饪，蒸馒头、下面条、煮饺子全是在水中，水温都在°以下。
中国饮食在发展过程中形成了“十美”风格，讲究味、色、香、质、形、序、适、境、趣的和谐统一。中国的烹饪不仅技艺精堪，而且讲究菜肴的美感。孔子提出“食不厌精，脍不厌细”的饮食言论，尽管是基于当时那个时代背景，但也有相当高的科学价值，同时这一观点又蕴含着一种朴素的审美要求。
中国人善于在极普通的饮食生活中咀嚼人生的美好与意义，庄子认为上古社会最美好，最值得人们回忆与追求，最重要的原因就是人们可以“鼓腹而游”，也就是说吃饱喝足之后能充分享受人生的乐趣。
中国向来就是礼仪之邦，这在人们的饮食习惯上尤为突出，因此中国饮食礼俗成为中国饮食文化的一个重要方面。说到中国的礼仪，我身为一个中国人都不能说很懂，中国传统饮食礼仪包括宴饮之礼、待客之礼、进食之礼、餐桌之礼等诸多方面是较发达、较完善的并有“夫礼之初，始诸饮食”之说。在中国，至迟在周代时，饮食礼仪已成为一套相当完善的制度。
座次向来是中国餐桌礼仪的重中之重，一般来说以正对门的位置为主客位，越靠近主客位的位置越尊贵，相同距离的话左手边略尊于右手边，所以要根据主客身份、亲疏、地位等因素分坐。
进餐时，先请客人中长者动筷子。吃饭喝汤时不要出声音，进餐时不要打嗝，也不要出现其他声音，更不要拿筷子敲打和用筷子指人。如果出现打喷嚏、肠鸣等不由自主的声响时,就要说一声“不好意思”、“对不起”、“请原谅”之类的话，以示歉意。如果要给客人或长辈布菜，最好用公筷。
敬酒时，一定要注意敬酒的顺序，一般情况下应以年龄大小、职位高低、宾主身份为序。碰杯的时候，应该让自己的酒杯低于对方的酒杯，表示你对对方的尊敬。中国的饮食文化礼仪是相当复杂的，说实话一般人是不可能做到很全面的。
总之，中国饮食文化是一种广视野、深层次、多角度、高品位的悠久区域文化；是中华各族人民在多万年的生产和生活实践中，在食源开发、食具研制、食品调理、营养保健和饮食审美等方面创造、积累并影响周边国家和世界的物质财富及精神财富。