各位读者朋友们，今儿个我请您吃饭！有蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤jpH、卤sA、腊xpS、清蒸rm……有读者就要纳闷儿了，这是后面陌生的一串儿名字都是什么菜？难不成还有西餐？今天的《尼罗河来信》纵览古埃及饮食文化，来尝尝这一席“上下埃及，南北大菜”。
不过在这桌知识盛宴之前，先要了解一下埃及学家们是如何了解古埃及人的饮食的。现代社会和古埃及相隔千年，许多古人的生活习惯都没有留下痕迹，因此要知晓古埃及饮食就要依据三种材料。一是文献和图像。古埃及人没有留下像咱们的《食珍录》或者《茶经》这样能详述饮食的文献，也没有留下两河流域泥板上的食谱，但是石壁上的铭文与壁画、纸草间的文学故事都多少地提及吃喝。二是考古材料。埃及气候干燥，奉献给死者和神祇的食物也容易保存下来。这就像在咱们的阿斯塔那墓群里能发现唐代的小饺子、小馄饨和小月饼，埃及人也留下了风干的面包点心、瓜果梨桃。动物骨骼之类的“厨余垃圾”也能帮助我们了解埃及人的饮食结构。三就是民俗学或者人类学上的证据了。俗话说一方水土养育一方人，虽然古埃及文化和文字烟消云散，但是这片土地上的人民还享用着一样的五谷家禽，重复着一些古时候的烹饪方法。有时候看看今天的埃及食物，就可以想象古埃及的菜肴了。
要说这“报菜名”，大家多少都知道顺序：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿。其实您可能不知道，古埃及人也有自己的“报菜名”，而且也有固定的顺序：面包、啤酒、牛肉、飞禽。在许多供奉死者的铭文中，这是非常常见和固定的清单。甚至为了省事，这个清单都有了“缩写本”。写的时候不必拼出整个词儿，把面包、酒罐儿写出来就得了。埃及语里叫prHrw，“声音供品”。古埃及人认为事物一旦说出来就能成为现实，所以不必动真格儿地摆上供品，照着清单，报个菜名，死者就都能享受到了。
哈特奈弗尔和拉莫斯墓中的“点心匣子”及其中的两块面包、两碗椰枣、一碗葡萄和三块“面包布丁”（TombofHatneferandRamose，Thebes,SheikhAbdel-Qurn），第18王朝早期（约公元前–年），大都会艺术博物馆（MetropolitanMuseumofArt36.3.57a,b）今天的报菜名也不能含糊。照老理儿，先上四干、四鲜、四蜜饯，四冷荤、三个甜碗、四点心。借这些压桌碟儿，介绍一下古埃及的水果和甜食。古埃及故事《沉船的水手》中，水手在海难之后九死一生，飘到小岛上，却发现这里物产丰盈，说道：“gm.n=jdAbwjArrtjm”，“我在这儿找到了无花果和葡萄”。可见这两种水果对埃及人有多重要。古埃及的无花果和我们今天说的无花果并不是同一种水果。在古王国之前，埃及人吃的是西克莫无花果(学名Ficussy