在刚刚走远的春节假期里，家家户户一吃就停不下的食物，是什么？
不一定是鸡鸭猪牛，很有可能是另一种不起眼的小东西——瓜子。
嗑瓜子的魔力在于不知不觉、随时随地，稍微一不注意，就嗑了一座小山出来。
嗑着瓜子，阿信产生了一个疑问，中国人到底是怎么发现瓜子这么好吃的？
西瓜子、南瓜子、葵花籽……嗑就完事现在兜里揣上一把瓜子，可以随时随地嗑起来，但在古代，想嗑瓜子并不是那么容易的事情。
首先，要找到能嗑的瓜子。
原产美洲的向日葵传入中国，已经是明末，然而中国人嗑瓜子的食俗可以追溯到北宋初年。
那在有葵花籽之前，人们嗑的是啥？
答案是西瓜子。
唐代中后期，契丹人开始引进种植西瓜。北宋初年，瓜子作为幽州地区的土产出现在《太平寰宇记》中，也就是说，那时候京津人民就已经开始嗑瓜子了。
到了南宋，随着西瓜进入中原地区，西瓜子也成为各地百姓喜爱的休闲食品。
不过，要特别声明的一点是，人们嗑的瓜子并非平时吃的西瓜的籽，而是一种特殊西瓜——打瓜的籽。
打瓜味道一般，籽却又多又大，特别适合生产瓜子。
打瓜被打现场。图源：CCTV科教的《我爱发明》在明清时期，不少地方志都记载过农民专门种打瓜收子的行为。
“西瓜……其味酸而大者，土人种之，岁收其子。”
（清乾隆三十年河北《涿州志》）
“西瓜……其味酸、子大者名‘打瓜’，专取子充用。”
（光绪三十四年辽宁《海城县志》）
有了瓜子之后，就该研究如何嗑，怎么嗑更香的问题了。
众所周知，炒是中国的独有烹饪方法，所以瓜子也逃不出被“炒”的命运。
讲究的万历皇帝，对瓜子的做法要求是“用鲜西瓜种，微加盐焙用之”。
现在看，这不就是今天的盐津瓜子吗？
同时，瓜子也逐渐成为民间过年的标配。
吴越地区《岁时歌》中，正月对应的习俗就是嗑瓜子。
乾隆年间《帝京岁时纪胜》中，京城的正月街上是这样的：
“卖瓜子解闷声，卖江米白酒击冰盏声……与爆竹之声，相为上下，良可听也。”
瓜子的叫卖声可以和爆竹声相提并论，可见人们嗑得有多上瘾。
连明清文学作品中，嗑瓜子也成了主人公们不约而同的寻常消遣。比如《红楼梦》里就有“黛玉磕着瓜子儿，只管抿着嘴儿笑”的描写。
图源：电视剧《红楼梦》总之，从皇帝到平民，嗑瓜子一时蔚然成风。
而西瓜子的“垄断”，最终还是被打破了。
美洲作物南瓜和向日葵传入中国后，南瓜子和葵花籽也顺理成章地打入瓜子家族，但葵花籽的“弯道超车”还要等到民国时期。
谁能抗拒葵花籽呢？
民国时葵花籽被称为“香瓜子”，人们发现它的形状相比西瓜子更容易嗑，从此一嗑不可收拾。
嗑瓜子，中国人均都会的绝技？在互联网世界，一直流传着一个传说，那就是外国人不会嗑瓜子，只有中国人掌握了“嗑”这种独门绝学。
在美国的棒球赛上，常常出现一种镜头，观众或运动员直接把瓜子连壳倒进嘴里，囫囵咀嚼，能吃到多少瓜子仁，全凭运气。
比如下面这张经典动图。
某瓜子品牌在海外的包装袋上，还专门图解说明了嗑瓜子技术。当然，事实证明，俄罗斯人、西班牙人也是会嗑瓜子的。
那为什么偏偏中国人这么爱嗑？上茶馆酒楼里的大爷，下到小孩子，都能无师自通般，信手拈来地完成“嗑”这个动作。
除了瓜子好吃，更重要的原因是，嗑瓜子这件事，实在是停不下来啊！
丰子恺曾专门写了一篇《吃瓜子》，他认为瓜子最容易“消磨岁月”，因为它具备了三个条件：吃不厌、吃不饱、要剥壳。而当代网友这样精妙总结道：
“嗑瓜子就是零食中的连连看，玩法简单，目标清晰，奖赏及时，节奏鲜明，所以不是嗑瓜子的人不想停下来，是只有意志力超强的智者才能超越自身局限break这种几乎无缝的肉体loop。毕竟对于大部分凡人来说，嗑瓜子就是轮回本身。”
是的，嗑瓜子的过程就如同一个斯金纳箱，只要简单一嗑，就能得到一粒香甜的瓜子仁，这种即时满足不要太快乐。
但瓜子嗑多了，难免口干舌燥、满嘴起泡。那是不是免去嗑的流程，直接吃瓜子仁就行了？或许是为了捍卫“嗑”的灵*吃法，另一个“江湖传言”出现了：现成的瓜子仁都是没牙老太太嗑的。
这当然只是段子，在现代食品工业中，凭借对瓜子的热爱，没有什么技术是不能实现的。
在大型脱壳机中，每一颗瓜子的壳都被撞碎，每一颗瓜子仁都得以完整保留。这效率，没牙老太太真的做不到。
南瓜子脱壳现场，上面是瓜子仁，下面是瓜子壳。图源：Pumpkinseedspeelingmachineunit-JaspherGao不但葵花籽可以脱壳，南瓜子也可以，就连极其难嗑的西瓜子也可以经过机器脱壳。
甚至西瓜子的脱壳还是一门值得研究的工艺，如何脱得又快又完整，还能支撑起一篇篇论文。
图源：知网截图
不管是嗑，还是直接吃，在中国人心里，吃瓜子都不是一件可有可无的小事。
快乐停不下来，发胖也停不下来现在炒货的市场上，坚果的种类越发繁多，为啥平平无奇的瓜子却能一颗恒久远？
首要原因，必然是便宜。
别的坚果二三十块钱一小罐，不到半小时就吃完了。
而瓜子，甚至都不必买包装的，去市场上按斤称散装的，十几块钱一大袋子，拎回家三五亲友围坐一起，叙些无关紧要的闲话，足够嗑上一整晚。
更不用说过年时，面对不熟的亲戚，瓜子嗑起来了，尴尬也就烟消云散了。
同时，瓜子虽然便宜，味道却不差。
焦糖的、五香的、奶油的、绿茶的、话梅味的，甚至清凉口味，只要你想吃，没有炒不出来的味道。
瓜子的营养也不容忽视，不但富含不饱和脂肪酸、维生素E、维生素B，还有钙、钾、镁等微量元素，以及30%左右的蛋白质和10%左右的膳食纤维。
嗑瓜子的快乐停不下来，而坏处也在于这个于停不下来。
瓜子几乎一半都是脂肪，毎克的瓜子中，脂肪含量可以高达59克。
天天嗑瓜子，发胖指日可待。
此外，目前加工瓜子的方式是带壳煮至入味后再烘烤，坚硬的瓜子壳想要入味，就要“加大剂量”。
所以，瓜子壳上有着相当丰富的油、盐、糖以及其他调料。嗑瓜子的过程，也就不知不觉就摄入了过量的盐、糖等调料。
吃瓜子有三种方法，用手剥壳吃、嗑一下再吃、含食后吐出瓜子壳。
理论上，用手剥壳最健康，但嗑瓜子的灵*就在“嗑”的过程。
所以，是快乐还是胖，任君选择了。
除非你能控制住自己，只嗑亿点点。
参考资料：
[1]《中国人是怎样学会“吃瓜”的：西瓜引种传播及其对中国传统饮食文化的影响》，刘启振王思明
[2]《中国人是怎样爱上“嗑瓜子”的：关于瓜子的饮食文化史》，李昕升王思明
[3]《老外开始学中国人嗑瓜子了》，公路商店
[4]《为什么你一嗑瓜子就停不下来，嗑书就不行？》，壹读