古代城市中的普通百姓主要通过以下方式维持生计，这些方式因文明、时代和地理位置不同而有所差异，但总体上可分为几大类型：
一、手工业与制造业
1.工匠与作坊：
城市中的手工业者（如陶匠、铁匠、木匠、织工、染匠、鞋匠等）在自家作坊或行会中生产商品，通过市场或商贩出售。例如：
★古罗马的陶工制作陶器供应市民；
★中国宋代的纺织户为官府或商人生产丝绸。
2.家庭手工业：
女性常参与纺织、刺绣、编织等家庭生产，产品既可自用，也可换取收入。
二、商业与贸易
1.小商贩与零售商：
普通百姓在集市、街巷摆摊售卖食品（如烧饼、水果）、日用品或自制手工艺品，如古雅典的橄榄油贩、唐代长安的胡饼摊。
2.运输与物流：
搬运工、挑夫、车夫等从事货物运输，或为商队提供劳力。
3.行商与中间商：
部分人从事小额长途贸易（如盐、布匹），或在港口、驿站充当掮客。
三、服务业
1.餐饮与住宿：
开设小酒馆、茶肆、客栈（如罗马的“taberna”、明清的茶馆），或提供街头饮食，如宋代汴京的“爊(āo)肉”摊。
2.娱乐与技艺：
说书人、杂耍艺人、乐师、舞伎等通过表演谋生，部分依附于酒楼或贵族。
3.个人服务：
理发匠、洗衣工、轿夫、医卜（江湖郎中、算命者）等满足日常需求。
四、体力劳动与雇佣工作
1.临时工与苦力：
码头工人、建筑工（如修建城墙、宫殿）、清洁工等从事无技术要求的体力劳动，日结薪酬。
2.农业相关劳作：
城市周边可能有菜园、果园，农民进城售卖农产品，或受雇于城市富户管理庄园。
五、依附性职业
1.仆役与家奴：
为贵族、官员或富商担任仆人、厨子、马夫等，换取食宿和微薄报酬。
2.官府杂役：
部分平民被征调从事修路、筑城、运粮等劳役，或担任低级吏员（如衙役、文书）。
六、特殊群体与边缘职业
1.宗教相关：
寺庙或教堂的杂工、香火贩、宗教节日期间的临时雇工。
2.边缘行业：
娼妓、乞丐、收尸人、刽子手等，多因贫困或社会排斥从事高风险、低地位工作。
七、社会福利与救济
1.官府赈济：
部分朝代（如汉、唐）在灾年开放义仓发放粮食，或设“悲田院”收容贫民。
2.宗教慈善：
寺庙、教堂提供施粥、义诊，如中世纪欧洲修道院的救济活动。
八、经济特点与局限
1.收入不稳定：多数职业依赖日结薪酬，易受市场波动、战乱或灾害影响。
2.阶层固化：手工业者常子承父业，商人受官府压制（如中国重农抑商政策）。
3.性别分工：女性多局限于家庭手工业或服务业，收入普遍低于男性。
九、案例对比
1.古罗马：平民靠面包配给（国家发放小麦）和零工维生，富人则通过奴隶劳动获利。
2.宋代汴京：市民经济繁荣，小贩、瓦舍艺人、茶坊伙计构成庞大服务业群体。
3.中世纪欧洲：行会控制手工业，学徒制限制普通人上升空间。
十、结语
古代城市百姓的生活多处于温饱边缘，但城市的经济多样性也为部分人提供了向上流动的机会（如通过经商致富）。这种生态深刻塑造了古代社会的文化与权力结构?。