琉球人是指居住在琉球群岛（今天的冲绳县）的原著民族。琉球群岛位于中国大陆和日本本土之间，由多个岛屿组成，包括冲绳岛、宫古岛、八重山群岛等。琉球人的文化、语言、传统等与日本本土有一定的区别，他们有着自己独特的民族特色。
琉球人的历史可以追溯到公元前12世纪左右，他们是一个独立的王国，称为琉球国。在历史上，琉球国曾经是中国和日本之间的一个重要中间地带，既受到中国文化的影响，也受到日本的影响。
琉球人的语言是琉球方言，属于日本琉球语系。这种语言与日本本土的日语有一定的差异，而且在琉球群岛内部也存在一些方言差异。
在文化方面，琉球人有着独特的传统艺术，如琉球舞蹈、琉球音乐等。琉球传统音乐以三线琴（又称为琉球三味线）为代表，这是一种传统弹拨乐器。琉球舞蹈则以缓慢、优雅的舞姿和精美的服饰为特点。
此外，琉球人的饮食文化也有自己的特色。他们喜欢食用海鲜，如刺身、寿司等，同时也有独特的传统菜肴，如冲绳烧、冲绳蛋糕等。
如今琉球人并不是一个独立的国家或民族，而是作为冲绳县的一部分，属于日本国籍。在现代，随着日本的统一和现代化进程，琉球人的生活方式和文化也受到了很大的改变。