济州岛是个“神话之岛”。据说有三位仙人，他们遇到从东海碧浪国乘木舟而来的三位公主，她们带着牛马和五谷的种子。三位仙人和这三位公主结了婚，之后就建立村落，开始长期生活。济州著名的景点“三姓穴”就是关于这个神话的历史遗迹。据说三国时期济州已有被称为“耽罗”的古代国家，高丽高宗时才改称“济州”。
济州特别自治道的历史可以追溯到石器时代。通过对遗迹的发掘可知，当时的人们在洞穴或岩窟中居住，并发现有打制石器、磨制石器等遗物，还出土了青铜器、铁器时代的遗物。支石墓、磨制石器、土器、瓮棺墓等散布于岛内四处，是研究济州历史起源的重要资料。济州的古名有岛夷、东瀛州、涉罗、耽牟罗、托罗等，这些名称中，除了“东瀛州”以外，都是“岛国”的意思。
济州岛隶属韩国济州特别自治道，是韩国第一大岛，济州岛地处亚热带海洋性气候，面积.5平方千米，年岛上人口超过60万人，岛上最大的城市是济州市。济州岛是由万年前火山活动而形成，是一座典型的火山岛。济州岛位于韩国西南隅，黄海与东海的东端界限处，北面隔济州海峡与韩国本土相距82千米，东面隔朝鲜海峡与日本相望，西面隔黄海与中国相离，南向东海。
3世纪济州岛上出现耽罗王国；年高丽国设立耽罗郡；年高丽国恢复耽罗国，设立蒙古总管府；年朝鲜王朝设立济州牧；年属于全罗道；年设立济州郡；年设立济州岛；年设立济州道；年设立济州特别自治道。济州火山岛和熔岩洞，年被联合国教科文组织定为世界自然遗产，亦是世界新七大自然奇观之一，其海岸拥有奇特的火山柱状节理海岸。济州岛不仅兼具了独特的海岛风光，而且还传承了古耽罗王国独特的民俗文化，素有“韩国的夏威夷”之称，该岛的旅游业和水产业在韩国有着举足轻重的地位。
济州岛是万年前火山活动而形成的岛屿。由火山喷发而形成，地貌十分奇特。济州岛的地质是由堆积岩层、玄武岩、火山暗流及因火山活动而形成的火山碎屑岩等构成。济州岛属于典型的熔岩洞窟地形，迄今已发现溶洞60余处。济州岛四面环海，包括26个小岛。岛形椭圆，由火山物质构成。包括数以百计的丘陵、滨海的瀑布、悬崖和熔岩隧道等。主要有牛岛、卧岛、兄弟岛、遮归岛、蚊岛、虎岛等34个属岛，是理想的旅游和垂钓胜地。在这里可以观赏名胜古迹、欣赏自然景观，岛上屹立着韩国较高的山----海拔米的汉拿山。
济州岛的气候，冬季干燥多风，夏季潮湿多雨，年平均气温在16℃左右，夏季最高气温33.5℃，冬季最低气温1℃。济州岛地处北纬33度线附近，却具有南国气候的特征，是韩国平均气温最高、降水最多的地方。济州岛的气候温和，有韩国夏威夷之称。这些都反应了济州岛上朴实的民俗风情。济州岛古代建有名为“耽罗国”的独立王国，因此保有本岛独有的风俗习惯、方言与文化等。自古以来，这个岛一直以“三多三无三丽”而闻名。
“三多”指石多、风多、女人多，因此济州岛也被称为三多岛。因为整个济州就是由于火山爆发造成的，所以济州石头、洞窟特别多。除了柱状节理带、万丈窟、双龙窟，甚至可以在挟才窟中感受到什么叫做“还活着的岩洞”。而古济州人就是在这一片石头地上白手起家。现如今，散布岛上、或是城邑里民俗村里的石屋草房，都在向来此旅行的人们诉说着济州先民最初的艰难生活。“风多”与济州地处台风带有关，就像是多一样，也说明了济州生存环境的艰苦。
无论是在济州市海边的龙头岩，还是西归浦沿岸的独立岩，都可以体会到断崖绝壁给人的别样感受。“女多”则是由于以前济州男人出海捕鱼，遇难身亡比例很高，所以从人数上女人多于男人。但更主要原因是生活艰难，女人也要随男人一起劳动，因此使得女人看起来较多。在牛岛、城山日出峰附近，那潜入波涛汹涌大海里，冒险采摘海鲜的海女，她们可以说是“女多之岛”的代表。
“三无”是指无小偷、无大门、无乞丐。济州人自古就生活在这片贫瘠的土地上，艰苦的生存条件使他们养成了邻里互助的美德，因此没有人需要靠偷窃、乞讨为生，自然也就没有必要设置大门提防自己的邻居。所以，当主人外出干活，只是在家门口处搭上一根横木，以示家中无人，除此之外，再没有其他不必要的设施。而在济州话里，这根横木被叫做“正栏”。
“三丽”，也称“三宝”，是指济州美丽的自然、民俗和传统工艺；也指农作物、水产品和旅游三大资源；还指济州浓厚的人情味、美丽的自然和独特的土特产品。济州美丽的自然景观早已闻名于天下，尤其以汉拿山的四季景色争相竞艳而闻名，春季的杜鹃花（映山红）、夏季的瀑布、秋季的枫叶、冬季的雪景，与西归浦沿岸中文旅游区的美景完美融合，令人神往。不过，在济州人自己看来，最值得骄傲的还是他们身上浓厚的人情味。
济州岛最有名的济州特产是柑橘，酸甜的味道和饱满的果肉十分诱人。其中，含糖量高的汉拿峰更是远近闻名。水产品中以高级鱼类鲷鱼最为有名，主要是冷冻或晾干后销售，做成汤或烤鱼食用，味道堪称一品。济州岛纪念物35号的百年草仙人掌，制成粉末或蜂蜜销售，也是备受游客欢迎的特产之一。用济州产的覆盆子、柑橘、五味子等制成的巧克力，香醇满口，更是人气不断。
济州购物的好去处主要有市中心商业区、传统集贸市场——比如每隔五日开市的“五日集”，以及超市大卖场等。市中心商业区位于市区最繁华的地带，道路的两旁商店鳞次栉比，商务区、住宅区集聚，咖啡店、快餐厅等休息场所，一应俱全。在济州的传统集市里，各类日常生活用品、水果、农产品乃至草药商品种类齐全，且因价格低廉而受到济州岛居民及外地游客的喜爱，来此购物还可以顺便感受一下济州人真实的生活风貌。大型超市对济州岛的零售业起到很强的推动作用，而济州的土产蜂蜜、济州干玉鲷、汉拿峰柑橘等土特产，都能在各大超市买到，极大地方便了游客的旅行购物。
山君不离是一处周长超过2公里的火山口，系自然保护对象。位于济州市东南面的平地上，直径米，深米，周长达米。从空中看山君不离，就像一个人工建造的圆形体育场。这里植物的种类十分繁多，北面生长着温带树木（红刺树、红楠）和珍贵植物冬草莓。火山口的南面是典型的温带林（西木、枫树、四照花等）。在火山口有限的空间内还生长着各种不同性质的树木，在学术上颇受重视。山君不离上有用石块堆砌而成的入口、石潭、火山口等许多可供观赏的景致。
位于济州市北部海边的龙头岩，是万前年熔岩喷发后冷却而形成的岩石，高10米，长30米，看上去像是在龙宫生活的龙欲飞上天时突然化作石头一般。正是由于岩石一端颇似龙头，故得名龙头岩。这里也有个传说，讲一条龙想升天，但最终未能如愿，所以岩石只剩下了龙身体的部分，而龙头在台风时被雷电击落了。从龙头岩向东约米有一处龙池，据说是龙嬉游之地，因而得名龙池。池水清澈见底。在这里不仅可以看到济州岛著名的海女们海底作业的场面，沿着海岸线步行10分钟左右，便是一个小型的咖啡厅村，这里几年前还是只有一两家生鱼片店的小地方，如今却变成了拥有众多咖啡厅、粥店、餐厅等的热闹街区。
城邑民俗村位于汉拿山麓，是完全保存了韩国传统的一处民俗村。这里有许多文化遗产，很好地保留了古代村庄的原貌，因而被指定为民俗村并受到保护。这里至今仍保留着民居、乡校、古代官公署、石神像、碾子、城址、碑石等有形文化遗产及民歌、民俗游戏、乡土食品、民间工艺、济州方言等无形文化遗产。村子中间几百年树龄的榉树、朴树已被指定为自然保护对象。在这里散步时，就会让人感觉仿佛时间在倒流。此外这里还可以接触到韩国独特的土种文化，十分受外国人的青睐。
被指定为韩国民俗资料保护区的城邑民俗村由于位于济州岛上，因而也完全反映了济州岛独特的居住文化。你在这里可以看到那看似堆得稀稀疏疏的挡风石墙（黑熔岩石），为了防止风直接进入里屋而建得又直又弯的“奥来”（窄胡同），还有成为济州岛之象征的石神像（Dolharubang）。济州岛特有的东西中尤为有名的是黑毛的土种猪和“通西”（猪圈兼厕所）。这里的土种猪营养丰富，肉味可口，十分有名。这里都是现代社会已难得一见的传统，因而更增添了几分别样风味。
在济州岛西归浦市的柱状节理带上，可见石柱在海岸边层层堆积。这是济州岛的自然保护对象。柱状节理带是汉拿山喷出的熔岩流入中文地区前海时冷却而成，由大大小小的四方或六角成的石柱（30米）组成。过去这一带在行政区划上叫作“Jisatgae”，将这一些石柱称为“Jisatgae岩石”。这里还以惊涛击打近20米高的悬崖以及海边垂钓而有名。从一个叫大浦洞的海边小村庄向西南方向走多米的田间小道，就有悬崖出现在松树间。悬崖上有Jisatgae海岸，海岸上有石柱。柱状节理呈四至六角形，仿佛是石匠雕凿而成，景色如画，令人不禁由衷地慨叹大自然之伟大。这里波浪汹涌时可高达10米上，真是惊涛拍岸，蔚为壮观。
济州岛饮食的主要材料为海鱼、蔬菜、海藻，并用大酱调味，用海鱼熬粥，熬汤。主要用猪肉和鸡肉做肉片。济州岛人勤劳、不爱装饰、朴素的品格在饮食上能表现出来，例如，看不到摆出很多菜或加许多佐料或者用多种混合材料做菜。特点是发扬各种材料具有的原汁原味。味道稍咸，可能是因为天气热，防止饮食变味而做得咸一点。冬天也暖和，以至于白菜能留在地里，所以不用做埋在地里长期吃的泡菜，制作短期吃的泡菜即可，而泡菜的种类却较少。
济州岛的海产品十分鲜美，在岛上可亲眼目睹烹调由海女们采集的海螺、鲍鱼的景象。在西归浦和济州的乡土餐厅中可以品尝到生鱼片、鲍鱼粥、海产火锅、烤方头鱼等。在大侑狩猎场和城邑民俗村的餐馆，可品尝清淡的雉鸡菜，还有韩一麦酒与济州民俗村的汉拿长寿酒。以炭火烤的排骨也是深受好评的美味佳肴。此外，济州的风味名吃还有糕饼、烤嘉吉鱼、五梅汽酒、山鸡荞麦面、盛蟹汤、荞麦刀削面等。在济州，宾馆里有西餐厅、日本餐厅、韩国传统饮食店、济州地方饮食店等各式餐厅，顾客可以随便享用。