事物的发展具有普遍性和特殊性，不同地区的饮食文化都有各自发展的特性，从而形成了这些地区不同的饮食文化。
这些特殊性的形成与当地的自然和人文环境有很大关系，与当地人民的思考和探索分不开，中华饮食的大发展就得益于中国人民孜孜不倦的思考和探索。
赵荣光教授提出中国饮食文化的思想渊源表现为基础理论的四大原则以及相关的五大特性，这些原则和特性在历朝历代都有体现。
一、苏轼诗文中所反映的饮食文化特征
苏轼作为宋代一位杰出的食客，他不仅广泛品尝了各地美食，还积极参与各种饮食创作，创制出许多美味佳肴，且用各类文学作品将所从事的饮食活动记录下来，在苏轼的文学作品中部分反映着中国饮食文化的原则和特性。
1.原料广泛
林语堂曾说到过中国人的嘴巴和里面的牙齿十分厉害，能够从植物吃到动物，从小动物吃到大动物，从头上吃到脚下，吃遍整个生物界。
中国人爱好吃，只要是你能想到的，且世界上有的，中国人都会弄来吃，可以说，我们中国人从不放过任何可以吃的东西。不仅如此，中国人还会主动去尝试别人本没有当作食物的东西。
中国人不仅爱好吃，而且人口众多。人类迫于生存的压力对可以食用的原料进行广泛的开发，加上历代统治者对人民的剥削政策，导致土地等生态环境也面临巨大的挑战，这样饮食问题就成了历来统治者和普通百姓所必须解决的头等大事，“民以食为天”思想的形成就是如此自然而顺理成章的事情了。
地大物博和生计所迫，两者共同作用造成了中国人民的“吃”遍生物界。前者为广泛采取原料提供了可能，正是因为地盘大，才会有各种丰富的物种，才会有同一物种的不同差异，如果没有这么多种类的物品以供可食，中国人就算想吃，也没有饮食来源。
正是为生计所迫，中国古代人民广泛的去“吃”则成为必然。
2.食医合一
食医合一，是我国传统的“医食同源”的认识基础上派生出来的中华民族饮食文化的重要原则。
自原始社会以来，某些食物便被赋予了超越果腹的意义，饮食不止能够获取营养，还拥有医疗的功能，在双重功能的相互作用和影响下，进食补充能量与医疗养生往往都可以通过饮食活动来完成。
大约于秦汉时期成稿的古代药物学著作《神农本草经》中记载了许多既可以作为食物饱食果腹，又具有疗效养生效果的作物品种，如桂圆、莲子、大枣、核桃、葡萄、百合、蜂蜜等，以及这些食物所体现出来的医疗效果。
食疗之法是东坡擅长之处。东坡常年饱受痔疮之苦，因此他对症下药研制出许多治疗痔疮的食物良方。苏轼有一治疗痔疮的良方，据说是一道士所教，“道士教吾去滋味，绝熏血，以清净胜之。”
3.饮食养生
必须养成的良好饮食习惯就是饮食要细嚼慢咽，细嚼慢咽有利于食物与唾液的充分混合，利于肠胃对食物进行充分消化和吸收。
良好的习惯主要指注意饮食的卫生，他告诉王敏仲养生没有别的新奇做法，重点在于平常的点滴习惯。
古人不刷牙，但是苏轼提倡进食后漱口，“肉在齿间，消缩脱去，不烦挑刺，而齿间便若椽比坚密。”用浓茶漱口，既能去除油腻，又能保护牙齿。
东坡对养生之道很有心得，除了饮食养生，还有其他养生原则，比如他提倡劳动养生，在劳动中锻炼身体以达到养生的目的；培养良好的心境：静心、顺心以养生益气。
东坡之外，同时期还有很多和他一样的文人士大夫，崇尚节俭，提倡饮食养生，除了黄庭坚，还有司马光和范纯仁，有着相似的饮食观，将饮食俭朴当作一种社会风尚。
二、苏轼对饮食文化的影响和贡献
1.对酒文化的影响与贡献
苏轼酿酒技术高超，不但能依方酿酒、改良酿酒方法，而且他所酿的酒都是酒中珍品，是名副其实的酿酒大师。
而与普通酿酒大师不同的是苏轼诗文增添饮酒雅趣，苏轼酿酒促进了酿酒技术发展和传承，并一直影响至今。
东坡好酒，自然不会吝惜对酒的赞美之词，而且饮酒纵情更是激发了苏轼文学创作的热情。酒，既是东坡诗文中颂咏的对象，更是东坡抒情写作的催化剂。
似乎文人都一样，苏轼很大一部分诗文是在酒意正浓之时创作，或寄欣喜、或抒愁绪、或语豪情。东坡以钻研酿酒和品尝自酿美酒为乐，每当美酒酿成后，多写诗赋以记之。在苏东坡的诗词文赋中有许多涉及到酒。
2.对茶文化的影响及贡献
苏轼的煮茶用水观点得到后来大多数的爱茶者的广泛认可，然而雨水、雪水难以取来，苏轼多以“井泉甘冷者”烹茶。
水温控制在于观察水沸时的声音，这种主张直到今天依然为大多数茶道朋友所遵循。苏东坡对烹茶用具的使用也有讲究，“铜腥铁涩不宜泉”，他认为煎茶用石铤烧水最佳。
时至今日，茶艺界还有一种以苏轼号命名的茶壶，“东坡壶”，据说就是苏轼亲自设计的一种提梁式紫砂壶。
3.对食文化的影响及贡献
从宋代开始，人们就开始将与苏轼有关的菜肴小吃冠以“东坡”之名推广销售，各地陆续出现了以“东坡”命名的各种名菜和小吃，直到今天，广大地区东坡菜、东坡小吃等依旧是百花齐放，百家争鸣。
东坡菜品及小吃的出现与流传极大的丰富了中国食文化的内容，这些菜品背后的饮食典故和诗文提高了食文化的内涵，使得东坡菜和小吃一定程度上奠定了食文化一个系列的发展方向，乃至成为地方特色文化的组成部分。
苏轼的饮食活动及特点是他个性发展的体现，也是社会环境和文化氛围影响下的结果，刻有时代的烙印。
透过苏轼的饮食诗文及饮食活动，我们既从侧面更加了解了生活中的苏轼其人，又了解到了宋代饮食文化的特色。
苏轼对中国饮食文化的发展有着不可磨灭的贡献，他在酒、茶、美食等方面探索实践，不但满足了他自己的生活乐趣，也丰富了中国饮食文化内容，他留下的经典诗句和逸闻趣事更是丰富了饮食文化内涵。