引言
彩陶是在陶器的发明基础上发展的。陶器不是我国独有的发明，但一定是在我国独立起源的。中国的彩陶，内容丰富，质量上乘，精美绝伦，是新石器时代科技发展史中的奇葩。要读懂中国，必须先触摸中国的彩陶。
彩陶是中国上古社会中最具有规模和文化信息的遗存，并成为中华上古文化的一个重要特征。文化信息的遗作根本的区别：就是在于是人的的：相主是人们第一次把地球上的物质变成了另外一种物质，是化化的结果。
购的发展和继续，彩商艺术产生的基础是定用生活的日的，在陶是代，农业和畜技业得到较大发展，定用生活开的检定。人的，可以得到满定，这就使得人们在生产之余有更多的时间和输，的环境来进行对自身和世界的探索。
当探紫和发现得到各条时，是不准确的答案，人们最先想到的便是把它们记录下来。最初人们记录体是岩石、润窟、墙壁等，但这些不可移动的东西会带来许多不便和味麻想。此时，陶器表而虽不大的空间却能产生意想不到的效果，对陶器表面进行表绘就理所当然了。
中国彩陶艺术起源于新石器时代中期的大地湾老官台文化，没落于新石器晚期的齐家文化，历经几千年。在漫长的历史长河中，祖先在彩陶身上灌注了自己对世界的认识、理解，渗透了数辈人的心血。无论从形式上还是表现内容上，中国先民都把彩陶作为一个时代最具典型的“建筑”，去构思、完善、丰富，使其集物质实用性、精神象征性和艺术欣赏性于一体。
中国彩陶发现地非常多。典型的有黄河上游的仰韶文化遗址、黄河下游的大汶口文化遗址、长江中游的大溪文化遗址、东北的红山文化遗址等。在这些遗址中出土了数以万计的彩陶文物，不但器型丰富、品类众多，而且纹饰华美、独具特色。中国彩陶艺术还有一个重要特征：就是先由黄河上游的仰韶文化发起，向西影响到甘青地区，向东通过黄河中游折向南影响到长江中下游地区，东北影响到辽河流域。
最后在庙底沟类型时期各地彩陶艺术发展到繁荣鼎盛，形成相互交流、百花齐放的局面。如果单从彩陶艺术角度看，仰韶文化的源头可以追溯到老官台文化，老官台彩陶直接影响了仰韶彩陶的发展。随后仰韶文化借用彩陶艺术平台，形成一个在新石器时代延续时间最长、势力最为强大的一支文化。
从造型上看，彩陶造型着重对自然界的仿生。一个是对植物的仿生，另一个是对人体的仿生。彩陶文化中有一个典型的器物就是葫芦瓶。葫芦是人类最早驯化的植物之一，在中国出现有七八千年的历史，最早出土于河南仰韶文化和浙江河姆渡文化中。看来在新石器早期，中国的两河流域已经普遍种植葫芦，并普遍用作容器，最早称其为瓠和匏。
据文献统计，中国至少有一半的民族崇拜葫芦，在古代有大量的关于葫芦的传说。古代为何要对葫芦崇拜，一个重要原因就是葫芦多籽，是子孙繁殖的最妙象征。新石器时代比旧石器时代生存环境大为改观，人们抵御大自然对生命产生威胁的能力也大大提高，但其寿命和现代人相比仍然有天壤之别。
可见，氏族人口繁衍是当时人类需要解决的头等大事。葫芦不但实用，而且美观，一上一下两个圆形球体，有机结合在一起，既是神赐之物，能用于生活，又象征着男女珠联璧合。这种器型在仰韶文化中大量存在。如葫芦瓶汲水器、半坡类型中的细颈陶壶、庙底沟类型中的敛口小平底大瓮、马家窑类型中的许多陶罐等。
对人体模拟造型也是彩陶文化中的一种表现手法。如仰韶文化时期甘肃天水蒋家坪出土的人面形红陶器盖、马厂类型中的大双耳罐、甘肃玉门火烧沟出土的人足形罐等。从彩陶纹饰上看更能体现古人对生命探索的追求。仰韶文化彩陶以鱼纹、鸟纹和蛙纹为多，这三种纹饰是原始社会人们对生命渊源探索的反映，典型的有“人面鱼网纹盆”“水鸟衔鱼纹瓶”“马家窑蛙纹罐”等。
鱼和蛙生命力极强。“女娲造人”抑或是人类对自然现象和人本身生命真实的联想。传说时代女性是生命之源，是整个部族保护的重点，因此鱼和蛙是母系氏族社会的人们较早崇拜的图腾。彩陶纹饰上表现的鱼纹、蛙纹等，同时告诉我们一个信息，即表明这一时期人类生活大都在一些江河附近，其描绘的动物都是人们容易捕获的鱼、蛙等较小的水生物。
当时生产力水平较低，获取大型野兽的机会少，因而人们在艺术上描绘的往往是和自己生活相关联的那些事物。蛙纹是龙纹产生的原型。龙是水中之物，龙可腾跃，龙还多子多孙。尤其在下雨时龙更是缺少不了的布云降雨之瑞兽，这些现象正是青蛙在现实生活中的写照，而且蛙纹反映了上古社会对百裕，下而多于多孙的孩能像蛙一样活蹦乱跳，延长寿命，传宗接代，正所谓龙的传人。
像线首先从陕西关中起源，以后逐步向四周发展。仰留文化虽然在询的命名，滥觞地却是在陕西关中。鸟纹从关中开始出现，发展了多年后底沟时期“向东发展到河南中部，向西发展到陇西及青海东部地区；到江汉平原，北部可达内蒙古地区。大约在龙山文化附初期，西部已到河西走廊西端，东濒大海，南到长江以南。
新石器时代的上的鸟纹在长达三千多年的时间内延续不断，而且遍布中国的大部分地区”。鸟纹与生命也有非常大的关系。每当太阳从东方升起前，总是听见鸟鸣声。鸡也是野鸟驯化而来，对人类帮助非常大。在天文学还没有出现前，人们生产、生活都是依靠鸟来进行作息。
鸟给人们带来了光明、带来了希望，有许多部落把鸟作为图腾。如传说中的炎帝，就是以鸟为图腾的，不过这只鸟叫金乌。《山海经·大荒东经》中说：“一日方至，一日方出，皆载于乌。”看来在古代太阳是被一只火鸟托着，这只鸟还是三支脚。《白虎通·五行》中说，炎帝是太阳神的化身，被列在五帝之首。年炎帝故居宝鸡市出土了三足乌青铜尊，证实了这个传说。
而且西周时期鸟纹大量出现，成为晋文化和秦文化中特有的现象，也说明了炎帝在东进时遇到黄帝部落进而融合，产生了地球上最伟大的民族炎黄子孙。从仰韶彩陶文化中还可以看到一个独特的现象，中国彩陶带足的器物很多，而同时期其他国家和地区很少或没有带足的彩陶。中国彩陶以单足器和三足器最为典型。
如小口尖底瓶，彩陶为小口鼓腹尖底，腹两侧有耳，汲水时，在瓶的两耳系上绳子投置水面，由于小口、尖底和鼓腹的造型所造成的重力作用，尖底瓶能很快汲满水而又不至于下沉水底。从烧成的角度来看，由于是小底，器皿两侧的弧线能很好地分散器壁上部对下部的压力，起缓冲的作用，使得器皿不易于在烧制时变形。
小口尖底瓶是典型的单足彩陶，一般作为汲水器。此外，还有大量的三足彩陶，从器型看带三足的器物基本上都是炊具。如，山东邹县野店出土的一件彩陶鼎，敛口，浅腹斜收，呈钵形，三足支撑器底，三点决定一个平面，三足可以使器物更加稳定。该三足器身穿一件红色陶衣，口沿部分系一条用白色线条织成的绫形网状围巾。
整个器物端庄典雅，不失俗套。三个足之间可以生火煮食物。这种独特的器物造成了中国的饮食文化和其他国家有一个重大的区别：就是中国人讲究煮、烹、熬、涝等的饮食文化，很少烤、炸或生吃、冷食等。西餐却恰恰相反，主要原因就是西方国家陶器中几乎看不到带足的器物，不能间接用火，发展到后来，就形成了独特的西餐文化。
彩陶器型和纹饰千变万化，以上几种只是典型中的代表，难以彰显彩陶全貌，只能起到以斑见豹的提示作用。新石器时代，人类开始从事农业和畜牧，将植物的果实加以播种，并把野生动物驯服以供食用。
结语
人类不再只依赖大自然提供食物，因此其食物来源变得稳定；同时农业与畜牧业的经营也使人类由逐水草而居变为定居下来，节省下更多的时间和精力，而人类亦已经能够制作陶器、纺织。在这样的基础上，人类生活得到了更进一步的改善，开始