稻米是我国14亿人口的主食之一，稻谷生产占我国粮食生产的近四成，可以说，稻米为我国亿万家庭提供了生计，中华民族也在几千年来的春种秋收中，形成了博大精深、源远流长的稻米文化，并将其传播到世界各地，影响着世人。
现代考古研究表明，距今--年前，即新石器时期，我国东南沿海地区的祖先就开始栽培水稻以生存繁衍。以稻为基础的文化随着人口的迁徙，与产生于黄河流域的北方旱地文化交融，共同孕育了灿烂的中华文明。
从商周时代到唐宋时期，水稻的地位不断上升，宋朝以后，稻取代了粟、麦而居首位。而长江流域得天独厚的地理优势，更加适宜种植水稻，尽管当时全国的政治重心仍在北方，但经济、文化、人口和人才的重心，已经转移到江南水乡。
稻作的发展和稻米的食用，大大丰富和汉字和中华文化的内容。“禾”早起在南方就是指“稻”，“米”特指大米，汉字中以“禾”和“米”作偏旁的文字就多达多个。字组成词，词进一步构成成语，转以表达抽象的概念和感受，并在使用中日益繁荣，成为中国特有的从物质到精神文化转化的现象。
例如，“精”和“粹”的实义是精选的米，经过抽象，就产生了诸如精心、精英、精彩等词；又比如，“柴米油盐”泛指必须的生活资料；“鱼米之乡”指盛产鱼和稻米的富饶地方；“米烂陈仓”形容家中或国库的积蓄十分充足，诸如此类的成语，不胜枚举。
中国水稻除了广泛传播到全国各地外，在古代就被带往日本、朝鲜等国，也将中国的水稻文化也传入了他国。日本和朝鲜的语言中都可以见到汉字的痕迹，也形成了所谓的东亚稻作文化圈或汉字文化圈。邻国日本长方形国旗底色的白色，就是稻米颜色的象征，反应了稻文化在日本文化中的核心地位。
近现代以来，我国东南一带的人口广泛地向东南亚、欧美等国流动，稻米饮食和文化也随之传播，成为一道独特的风景，吸引了大量的西方人。新中国成立后，随着我国水稻科技的不断发展，和水稻品种的不断优化，中国水稻进一步传往世界各地。可以说，中国水稻带动了世界稻作水平的提高，促进了各族人民文化的融合。日本的渡部忠世就在《稻米之路》一书中提到：“丝绸之路是贵族的，稻米之路是大众的。”不言而喻，稻米之路较丝绸之路对人类生存具有更为重大的意义。
同样，以稻作农耕为主的中国人，形成了勤劳、和谐、包容、团结的精神世界，这也是中华民族文化的特点。与西方海洋文明不同，中国文明源自农耕，讲究精耕细作，注重内在发展，讲求和而不同，有容乃大，稻作文明铸就了中华民族的和平基因，勤奋的中国人民用自己的努力和智慧，为世界水稻的发展和世界和平贡献了不可磨灭的力量。
忆往昔，神州大地稻浪此起彼伏
看今朝，华夏稻米文明源远流长
大国之“稻”，正在用自己独特的方式
影响着世界文明的进程
书写着属于自己的历史