中秋节，是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的一个传统节日，时在农历八月十五。时值三秋之半，故名。也有些地方将中秋节定在八月十六。早在唐代，中秋就成为节日，至今有千余年历史，与端午节、春节、清明节并称为中国四大传统节日。同时，也是东亚和东南亚一些国家尤其是当地华人华侨的传统节日。
中秋节自古便有祭月、赏月、拜月、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒、等习俗，流传至今。该节以月之圆兆人之团圆，为人们所广泛喜爱。年，中国大陆将中秋节列为法定假期。
关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼·礼记·月令》：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
中秋节起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
中秋节的起源还和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
有人认为中秋节起源应为隋末唐*于大业十三年八月十五日，唐*裴寂以圆月为构思，制作月饼，并广发*中，成功解决因大量吸收反隋义*而衍生之*粮问题。此俗遂在民间流传。
中秋节始于唐初，至北宋正式定八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”
明清两朝的赏月活动，盛行不衰。“其祭果饼必圆”；各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”
年5月20日，国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。年，中国大陆将中秋节列为法定假期。
吃月饼
中秋节，我国民间有中秋节吃月饼的习俗。中秋吃月饼，和端午节吃粽子、元宵节吃元宵一样，是我国民间的传统食俗。至于中秋节食月饼这一习俗的形成则是在明代。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意”。明代史学家沈榜在《宛署杂记》中描述北京中秋月饼盛况时写道“造面饼相遗，大小不等。饼中以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”
月饼，又称宫饼、丰收饼、圆饼、团圆饼等，唐朝时，月饼初见记载。《中国风俗辞典》讲过一个传说：唐高祖李渊在一年的八月十五日，吩咐厨师制作彩色圆饼，让大家食之，以庆祝手下大将*李靖北征取得的胜利，而李靖则先捧圆饼祭拜明月，并说“应将胡饼邀蟾蜍”。此后，八月十五日吃圆饼，就变成了一个习俗，而后的唐明皇宠妃杨贵妃则把“胡饼”更名为“月饼”。到了宋代，已有金花、芙蓉、荷叶等各种花色的月饼。到了明代，月饼才真正成为中秋节正式的应节食品，并在民间逐渐流传。清代以后，月饼的制作更加讲究，无论质料、花色、品种都有新的发展和创新。随着时代的发展，月饼后来渐成为中秋节的节令食品和互相馈赠亲朋的礼品。
观潮
在古代，浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮记载。
燃灯
中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”
猜谜
中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，灯笼身上写着谜语，人们聚集在一起猜谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
赏桂花饮桂酒
人们经常在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见。中秋之夜，仰望着月中丹桂，闻着阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒，欢庆合家甜甜蜜蜜，已成为节日一种美的享受。到了现代，人们多是拿红酒代替。
中秋别称
中秋节节期在八月十五，所以称为“八月节”“八月半”；又因八月十五的月亮要比其他几个月的满月更圆、更亮，中秋节的主要活动都是以“月”为内容的，所以又叫做“月夕”“秋节”“仲秋节”“八月会”“追月节”“玩月节”“拜月节”等等。中秋节这一天的月亮格外晶亮、圆润，被人们看成是合家团圆的象征，因此，又被人们叫做“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
中秋诗词
《八月十五日夜湓亭望月》（唐·白居易）：昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。西北望乡何处是，东南见月几回圆。昨风一吹无人会，今夜清光似往年。
《八月十五夜月》（唐·杜甫）：满月飞明镜，归心折大刀。转蓬行地远，攀桂仰天高。水路疑霜雪，林栖见羽毛。此时瞻白兔，直欲数秋毫。
《望月怀远》（唐·张九龄）：
海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。
《十五夜望月》（唐·王建）：中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
《八月十五夜玩月》（唐·刘禹锡）：天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清。星辰让光彩，风露发晶英。能变人间世，攸然是玉京。
《中秋待月》（唐·陆龟蒙）：转缺霜输上转迟，好风偏似送佳期。帘斜树隔情无限，烛暗香残坐不辞。最爱笙调闻北里，渐看星潆失南箕。何人为校清凉力，欲减初圆及午时。
《天竺寺八月十五日夜桂子》（唐·皮日休）：玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。
《中秋月》（宋·苏轼）：暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。
《中秋登楼望月》（宋·米芾）：目穷淮海满如银，万道虹光育蚌珍。天上若无修月户，桂枝撑损向西轮。