中国的四大发明估计地球人都知道，但对于中国人而言，接触的最多，使用的最广的却不是四大发明，而是另外一个东西。一个中国人天天都离不了的东西：筷子。
筷子的使用频率当然远远大于火药和印刷这些，也许有人会说这个筷子来自民间智慧，算不上的单独的发明，那谁可以告诉我，四大发明的火药是谁发明的？
只要是中国人，就没有不会用筷子的。谁是天天手抓饭的？当然中国有不少的少数民族以前是不用筷子的，可中国的多数民族是汉族，汉族也许勇猛斗狠不如一些少数民族（事实上历史已经证明了这点），但汉族最厉害的就是文化上潜移默化的影响。只有汉族同化少数民族的，哪有少数民族同化汉族的？汉族最多算是吸收少数民族的优秀文化。
这个当然不能算是文化入侵，只不过是因为汉族的文化史比较久远，也就相对比较先进，再加上汉族人没有少数民族同胞那样严重的排斥心理，所谓见好就收，包容兼蓄，当然最关键的是汉族人多。所以自然而然的汉族对少数民族的影响就大得多。你看看现在有几个是真正的少数民族的？最对户口上这样写罢了。本民族的文字不会写（如果有的话），本名字的话不会说，也不会听，这样的伪少数民族多了去了。
现在你随便问问，不管什么民族，吃饭基本上都是用筷子的，这个一点都不奇怪，一个东西被这么多人用了这么多年，还不能做到人人皆知人人皆会，那才是真的奇怪了。
那筷子到底被我们中国人用了多少年了呢？
据说三千多年。
筷子以前不叫筷子，叫“着”。《韩非子·喻老》说：“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》也说：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯筷子的诞生与发展提供了最有价值最确凿的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。
当然也有人怀疑古籍“纣为象箸”的记载，他们认为河南河北等地根本无象，何来牙箸?但据考古学家发现，在出土的商代甲骨文有“象”字，还有“茯象”和“来象”的记载。《吕氏春秋·古乐》中也有“商人服象”之句。据《本味篇》载：“旌象之约”，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群遭到围猎，才有“纣为象箸”的可能。后来没有象了，可能是人捕杀过度，象牙筷子多了也就没有象了，也有可能是人多了，要吃的东西多，耕的田自然也就多了，象要吃的东西自然就少了，所以也没有象了。总之是人搞得象在中原地区消失了，同时消失的当然还有很多其它的动物，可能还有狮子。如果再这样乱搞，最后只怕也就把人自己也搞消失掉了。
扯远了，说回来。古籍所说的“纣始为象箸”，说的是纣王乃最早使用象牙箸的君王，而他并非是中国用箸第一人，箸的诞生应早于殷商若干年。这个道理很简单啊，因为考古学家在安阳侯家庄号殷墓发掘出的铜箸，经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代。此外还有一个最重要的原因，普通老百姓可用不起奢侈品象牙啊，可老百姓也要吃饭啊，所以用什么木头啊，竹子啊，甚至金属做的箸（比如前面所说的铜箸）才是老百姓的首选。而老百姓在一般情况下是不可能被写进历史书的，所以当然也就没有这方面的记载。
此前没有，现在也没有。现在中国每天有十三多亿人口一日三餐筷不离手，它是当今世界上公认的独特餐具，对使用刀叉的欧美人士来说，学会用筷子确有一定的难度，可一旦能熟练地操纵这两根小玩意，使用起来却是灵巧无比，所以西方有学者赞扬筷箸是古老的东方文明代表，是华夏民族聪明和智慧的结晶。但正因为在中国是人人用筷，餐餐用筷、日日用筷、年年用筷，所以中国人对筷箸习以为常，视若无睹，因此历史上很少发现有关筷箸文化的记载，即使在某些古籍中偶而写有只字片语，也是记录其它事而非指箸本身而言。千百年来，也很少发现有专人对筷箸进行研究和探讨。那究竟筷子是谁发明的呢？
不知道。
或许筷子的使用远远不止三千多年，可当今又有谁能说清中华箸文化起源的准确年代?就像谁也说不清历史上到底有没有三皇五帝，到底谁是三皇五帝一样。那些都叫做民间传说。民间传说，是劳动人民创作的与一定历史人物、历史事件、社会习俗有关的故事。虽然传说也是故事，但和故事又不同：故事可以随心所欲的编造，但传说却往往是历史的，与实际的事物相关联的产物，所以它包含了某种历史的实在因素，具有一定的历史性特点。故而有关筷箸起源的传说，多少可为筷箸的溯源找到某些参考作用。
传说中的三皇五帝之一的大禹就是中国用箸的第一人。尧舜时代，洪水泛滥成灾，舜命禹去治理水患。大禹受命后，发誓要为民清除洪水之困，所以三过家门而不入。他日日夜夜和凶水恶浪搏斗，别说休息，就是吃饭、睡觉也舍不得耽误一分一秒。
有次大禹乘船到一个岛中，饥饿难忍，就架起陶锅煮肉，肉沸熟后因为烫手无法用手抓食，大禹不愿等肉锅冷却而白白浪费时间，就砍下两根树枝把肉从汤中挟出，吃了起来。从此为节约时间，大禹总是以树枝、细竹从沸滚的锅中捞食，腾出时间处理急事。久而久之，大禹练就了熟练使细棍挟取食物的本领，手下的人见他这样吃菜，既不烫手，又不会使手上沾染油腻，也纷纷效仿，就这样渐渐形成了筷箸的雏形。
而流传于四川等地的筷子传说则和姜子牙有关。据说姜子牙只会直钩钓鱼，其它事一件也不会，所以十分穷困。而他的老婆实在无法跟着过苦日子，就想书死他另嫁他人。这天姜子牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：“你饿了罢，我给你烧好了肉，你吃吧!”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉，窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口，他痛得，啊呀-一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得?为了试鸟，他又第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。他知道这是一只神鸟，于是装着赶鸟，一直追出门去，直追到一个无人的山坡上，见神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，挟肉就在我足下……。”姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，于是姜子牙将两根细丝竹伸进碗中，刚想挟肉，只见丝竹叽叽地冒起一股股青烟。姜子牙假装不知放*之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟?难道有*?”“没*，你知道丝竹是不能碰肉的。”“真没*，那你吃一块。”，说着姜子牙挟起肉就往老婆嘴里送，老婆脸都吓白了，忙逃出门去。
姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何*物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下*，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭，后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代一代传了下来。这个传说显然是崇拜姜子牙的产物，与史料记载也不符，因殷纣王时代已出现了象牙箸，姜子牙和殷纣王是同年代的人，既然纣王已经在用象牙筷，那姜子牙的丝细竹筷，也就谈不上什么发明创造了。
流传于江苏一带的筷子传说就和古籍的记载有点关系了，也是说的纣王。说是商纣王喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜，就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口，为吃饭这件事很多厨师成了他的刀下之*。宠妃妲己也知道他难以侍奉，所以每次摆的酒宴，她都事先尝一尝，免得纣王又要发怒。有次，姐己尝到有碗佳肴太烫，可是撤换已来不及了，因纣王已来到餐席前。妲己为讨得纣王的欢心，急中生智，忙取下头上长长玉簪将菜挟起来吹了吹再送到纣王口中。纣王是荒淫无耻之徒，他认为由妲己挟菜喂饭是件享乐之事，于是天天要妲己如此。后来妲己即让工匠为她特制了两根玉箸挟菜，这就是最初玉筷雏型，以后这种挟菜方式传到了民间，于是中国产生了筷箸。
这则筷子传说不像第一个传说充满着神话色彩，而比较贴近生活，具有某些现实意义，但即使富于传奇性，也依然与事实不符。因为以前已经说过考古学家在安阳侯家庄号殷墓发掘出的铜箸，经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代，所以显然筷子既不是纣王发明，也非妲己创造，应是更早的产物。
虽然传说主要是通过某种历史素材来表现人民群众对历史事件的理解、看法和感情，而不是严格再现历史事件本身。但听了大禹在治水中偶然产生使用筷箸的最初过程，使当今的人们相信应该是真实的情形，至少它比姜子牙和妲己制筷传说，显得更纯朴和具有真实性，也符合事物发展规律。
促成筷子诞生，最主要的契机应是熟食烫手。上古时代，因无金属器具，再因兽骨太短、极脆，加工不易，于是先民就随手采摘细竹和树枝来捞取熟食，当年处于荒野的环境中，人类生活在茂密的森林草丛洞穴里，最方便的材料莫过于树木、竹杆。正因如此，小棍细竹经过先民烤物时的拨弄，急取烫食时的捞挟，蒸煮谷黍时搅拌等，筷子的雏形逐渐出现，这是人类特殊环境下的必然发展规律，从现在筷子的形体来研究，它还带有原始竹木棍棒的特征，即使经过三干余年的发展，其原始性依然无法改变。
当然，任何传说总是经过历代人民的取舍、剪裁、虚构、夸张、渲染甚至幻想艺术加工而成的，大禹创筷传说也不例外，它是将数千年百姓逐渐摸索制筷的过程，集中到大禹这一典型人物身上。其实，筷箸的诞生应是先民群众的集体智慧，并非某一人的功劳。不过筷箸可能起源于大禹时代，时经过数百年甚至干年的摸索和普及，到商代成了和匙共同使用的餐具。
中国是筷子的发源地，以筷进餐少说已有三千多年历史，是世界上以筷为食的母国。筷子也是当今世界上一种独特的餐具。筷子看起来只是非常简单的两根小细棒，但它有挑、拨、夹、拌、扒等功能，且使用方便，价廉物美。凡是使用过筷子者，不论华人或是老外，无不钦佩筷子的发明者。据说常用筷子，人都会变的聪明点，左脑发达嘛。可是它是何人发明？何时创造诞生？现在谁也无法回答这个问题。堂堂中华古国，都找不到记载这一对人类文明做出伟大贡献的点滴文字资料，也许是我们的先民当时缺少文字，或是记录筷子的书籍佚失殆尽？总之，回答这个悬案的只有“史无记载”4个字。当然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁证材料。
《礼记》郑注云“以土涂生物，炮而食之”。这是把谷子以树叶包好，糊泥置火中烤熟。有专家认为这种烤食法也推动了箸之形成。当先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤时，为使其受熟均匀，不断用树枝拨动，我们聪明祖先也就是在拨动原始爆米花的过程中得到启发，天长日久，筷箸的雏形也渐渐地在先民手中出现。这个方法，我估计每个人小时候都尝试过，用来烤着吃的东西千奇百怪，但方法却万变不离其宗。不过这些也不过是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。
前面说过《韩非子·喻老》称筷为“箸”，这再次佐证筷最初是以木竹为材质。因北方多木，而南方多竹，我们祖先便就地取材，故竹木是我国最原始的箸之原料。汉代许慎的《说文解字》说：箸“从竹者声”，古人云：“箸为挟提”而挟从木，这又一次旁证先民最早以细树杆或竹为挟食工具。不过用树枝、细竹从陶锅中挟取烫食到箸之形成，这是一个数百年甚至更远的漫长时间。竹木当然比象牙便宜也多，也方便得多。直到现在我们的筷子也是竹木为多，铁筷子通常是武林人士的专用。但无可怀疑的一点是，中国的烹饪艺术天下无双，采用的手法和器具也是千奇百怪，有的简直是匪夷所思，这个从吃大闸蟹的常用的七种武器就可见一斑，而筷子则是中国所有烹饪、饮食器具的始祖和滥觞。所有的烹饪、饮食器具都是有箸发展而来的，可以说没有箸，也就没有后来的各种精美的烹饪、饮食器具的诞生，也更不可能有博大精深的烹饪艺术。
烹饪方法和烹饪、饮食器具的发展是相辅相成，缺一不可的。随着饮食烹饪方法改进，其烹饪、饮食器具也随之不断发展，而烹饪、饮食器具的不断发展，也促成了更多烹饪方法的出现。在最原始的社会，大家以手抓食，那个时候连石釜都还没有，大家都用木头或竹棒子在火堆里面拨弄，这个应该算是箸最早的雏形。到了新石器时代，我们的祖先进餐大多采用蒸煮法，这个时候就有石釜了，主食米豆用水煮成粥，副食菜肉加水烧成多汁的羹，食粥用上匕匙，从羹中捞取菜肉用餐匙极不方便，而以箸挟取菜叶食之却得心应手，所以《礼记·曲礼》说，“羹之有菜用挟，其无菜者不用挟。”郑玄注“挟，犹箸也”。由此可知，新石器时代羹为副主流，食羹用匙极不方便，以手来抓滚烫稀薄的羹，更是不可能的，于是箸便成了最理想的餐具。这个猜测是有作证的，在属于新石器时代中期的仰韶文化遗址中，就已发现了匕匙。当历史推进到新石器时代晚期，人的智慧有了一定的发展，生活条件也有所改善，单以匕匙进食已不能适应烹饪的进化，箸也就顺乎潮流而出现。不过四千年前的夏代，箸还处于雏形，后又经过数百年的不断演化，至商汤时代也就渐渐形成比虎口长一些的两根长短相同的小棍棍。继而发展到商代末期，纣为满足于自己君王奢侈的高贵生活需要，而下令猎象锯牙而制成象箸。
因箸的诞生史无记载，现在只能根据一些专家的种种推论和旁证来追溯占箸的产生，但箸的如此出现是历史推衍的必然结果。总而言之，箸的出现，并不是孤立的。
筷箸的诞生经历了一个漫长的过程，发展历程也是一样。
先秦之箸，多为竹木制品，不像青铜器埋入地下数千年依然形器完整，即使锈迹斑斑，或有些残缺，也可修复。而筷箸因身材细小，又是竹木材质，入土多易腐烂，根本无迹可寻。但是近五十年来，由于考古工作者的不懈努力，从古墓中也发掘了一些古箸。
据《文物》年8期记载：“安徽贵池里山徽家冲窖藏出土，青铜箸一双。由于岁月的腐蚀两支铜箸长短不齐，但相差无几，平均为20公分，经考证为春秋晚期之物。”用青铜筷子想必指力要好，不然筷子都拿不住了，更别说夹起东西来。
最著名的为湖南长沙马王堆一号墓年出土的三干多件精美文物中，有一双竹箸，长17公分，直径0．3公分。这双二干一百多年前的西汉圆箸实物，现藏于湖南博物馆，可谓弥足珍贵。
湖北云梦大坟头，也出土了西汉竹箸16支。甘肃酒泉夏河青也出土了东汉铜箸一双，西汉出土筷箸较多，长沙仰天湖，湖北江陵凤凰山等地也有铜箸竹箸出土。这些竹箸也不知道怎么保存下来的，不愧为国宝。
而四川出土的东汉画像砖《宴饮图》中也出现了箸，三位席地而坐的饮宴者，左边一位手中托碗，碗中插有箸，而在另二位面前的低案上也放有箸两双，由此可知汉代使用箸者已较为普通。汉代箸之形状大多为首粗下足略细的圆形。而春秋时代的箸，多为上下一般粗细的圆柱体。相传西汉有位巨无霸，是位武将，他却以重约数斤的铁箸进食，以显示其臂腕有超人之力。
在考古中，很少发现有三国、晋代和南北朝的筷箸出土，这并不是说，这三四百年箸在这些朝代中有所减少，因为考古有很大的偶然性，再说这与当年的战乱和陪葬习俗也有很大关系。但从唐代出土大量的银箸来看，筷箸在魏晋南北朝的阶段有了很大的发展，在魏晋以前出土的多为竹木箸、牙骨箸和铜箸，而隋代长安李静训墓出土的一双银箸。长29公分，两头细、中间粗，这是迄今为止考古发现的我国最早银箸。古名医陈藏器说：“铜器上汗有*，令人发恶疮内疽”。事实证明，铜氧化就会产生铜腥气，铁氧化锈迹斑斑，都难以进餐，故铁箸铜箸渐渐为银箸所替代。
在我国历史上，从隋到唐的三百多年间，中国封建社会*治经济和文化的发展，达到了前所未有的高峰，人民的生活也比前朝有较大的提高，特别是唐代，中外文化交流频繁，冶炼水平有了更一步发展，所以金箸银箸也就在餐桌上不断出现。
《开元天宝遗事》云：“宋璟为宰相，朝野人心归美焉，时春御宴，帝以所用金箸令内臣赐璟。”当年*金餐具器皿为皇宫所垄断，北魏时，曾规定上自王公下至百姓，不许私养厂“金银工巧之人”，私造金器者是犯法的。所以当宋璟听说皇上赐他金箸，这位宰相十分惶恐，愣在恫陛前不知所措。唐玄宗见状说：“非赐汝金，盖赐卿以箸，表卿之直耳。”当宋璟知道是表彰他如同筷箸一样耿直刚正时，这才受宠若惊地接过金箸。但是这位“守法持正”的老臣，并不敢以金箸进餐，仅仅是把金箸供在相府而已。
但是以唐代出土的银箸来看，银箸却为达宫贵族及士大夫阶层所宠爱。纵观出土的唐代银箸，不但数量多，箸也长，最长者竟有33.1公分，可春秋两汉间出土的各种筷箸中，多在17-18公分之间，最长5l公分，乃木质。银为贵重金属，其价格仅次于金，当年铸造如此长的大量银箸，亦反应出唐代的繁荣昌盛，国富民强。
唐代当年常举行盛大饮宴，让我们来欣赏敦煌窟的壁画《宴饮图》。凉亭中长桌两边男左女右坐着四男五女，仅从女方一面来看，人人面前皆放有箸和匙。还有一幅西安出土的唐代墓室壁画《野宴图》，赴宴者人更多，坐立者十九人还有侍女两名，餐桌上放满了耳杯盘盏之类，同样也可明显的看到一双双横放的筷箸。
李白诗云：“金樽清酒斗十干，玉盘珍饯直万钱。”唐朝盛世饮宴之风风靡长安，美味佳肴丰富了，箸匙等餐具也向金银豪华方面发展，所以《墨子》说：“食必常饱，然后求美。”
宋辽夏元也有不少筷箸出土，质地多为银制和铜铸。若与唐代相比，相对较短，约在25公分左右，最短者仅15公分。根据现在材料看，没超过20公分以上者。
江西鄱阳东湖出土的两双北宋银箸，长23公分，对传统的圆柱形作了革新，箸上部有了新突破，改圆柱形为六棱形，其下端还是细圆柱形。
在四川阆中丝绸厂出土的南末铜箸数量之多大大出乎意外，竟有支，也就是双，这批铜箸粗粗细细不一，直径0.3—0.6公分，箸长25公分，器形首粗足细，中部有弦纹。辽宁辽阳三道壕出土的金代铜箸1双，长26.8公分，上部为六棱形，箸身有竹节纹饰。
到了元代，箸形又有新的变化，安徽合肥孔庙出土的根银箸，首部呈八角形，长度为26.5公分。元代的造箸的工匠们已经懂得，墨守成规难以有出路，他们需要显示自己的才华。在江苏无锡幸福水库出土的元代4支银箸上，工匠竟然大胆地镶上了自己的姓名。
到了明代，箸的发展特别明显的一点，首方足圆。所谓“首方”，即是上部为方形；“足圆”，即箸的下半部为圆形。明代以前无论是银、铜、竹、木、牙箸等，大多为圆柱体，也有六棱形，但四方形极少，可是明代箸却以首方足圆为特征。
在河南宁陵花冈明代的一艘木船中发现一支木箸，长达3l公分：无独有偶，也是方首圆足，还有北京定陵为明代神宗朱翊钧的陵墓，在年发掘的地宫中，除了出土有宝石金钗、金壶、金爵、金冠、金匙、箸瓶架等，瓶架上还插有乌木镶金箸。定陵陈列的明神宗陪葬品两双乌木镶金箸，此御箸也是首方足圆，不过四楞箸顶端镶有方金帽。
方首圆足款式为明代箸的流行样式。由前代的首粗足圆柱形箸改为首方足圆体，看起来变化并不大，但这一小小的改革有三大好处：
l、首先圆柱体筷箸容易滚动，而民间称之为四楞箸的首方足圆箸，不会滚动，设宴待客放在桌上很稳重。
2、四楞箸比圆形箸更稳当的橾纵，如吃拔丝类菜，方头筷握在手中用力拨菜也不易打滑，吃面条更得心应手。
3、四楞方箸为能工巧匠在箸上题诗刻字雕花提供了艺术发展良好条件。圆柱体筷箸难以表现绘画刻字，方箸不但可以两筷相应拼组成画幅，也可十双筷箸排列组成更大的画面。
所以说箸首由圆体发展为方体，为生产更精美的工艺筷奠定了广宽的基础。方箸既可以单面刻，也可双面刻，还可以四面刻，圆箸为此相形见绌。
自从有了方箸自然也有了箸上题诗词。比如明代的八双镶银刻诗竹筷和刻诗象牙筷。其中刻诗象牙筷洁白如玉，牙纹清晰，名家刻上明代特程良规咏箸诗[殷勤问竹箸，甘苦你先尝，滋味他人好，乐空来去忙]短短20字，古代诗人吟唱筷箸乐为人类作贡献的精神。
清代的筷箸，其特点为制作工艺精巧美观。而竹木筷镶银者特别多。如上海民间民俗藏筷馆所收藏清代筷箸，就有象牙镶银箸，湘妃竹镶银箸、乌木镶银箸、红木镶银箸等。这些镶银筷，不但顶镶银帽，下镶6-7公分银套，还在帽顶镶有7-8公分银链，使两筷相系不离。这不仅仅是为了装饰性，给人以美感：还有它的实用性，两筷配对，易于保管，不会因遗失其一而失去作用。
清代筷箸既有上下双镶箸，也有三镶箸。《红楼梦》四十回中写道：”凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，按席摆下。”所谓《三镶》就是顶镶银帽，足镶银套，中部镶银环。不过到了清代末期，”中环”不再时兴，式样以环镶银链为多。
明代既然就有箸上题诗刻字雕花，清代自然也少不了。据年为7期《文物》载，四川珙县洛表公社的悬棺内，清理出一支明代红漆竹箸，箸长28公分，首方足圆，四楞上部刻有“江山口高曰月口长五子口阿旦休”草书体十四字，其中三字腐蚀难以辨认，由此可以证明这点。
发展到后来，由于民族大融合的历史趋势，清代居然出现了清代蒙古族刀箸，刀长36厘米，箸长39厘米。木质刀柄、木鞘，刀鞘饰有鎏金银件，鎏刻花草及龙纹。刀鞘上配有紫色绶带与火镰，火镰上饰银，镶嵌珊瑚珠，十分精美华丽。筷子已经不单纯是筷子了，已经是艺术品。
而到了民国初年，技艺更加成熟，比如兽骨镶银双节筷，全长25.5公分，筷分两节，上节11.公分，下节14公分，由于兽骨较短，故聪明的工匠，以精巧的饰物掩藏相接的秘密，接处镶有细螺纹，可以旋为两节，接处并镶银环，藉此增加完整性的美感。
我们从宋、辽、金、元和明、清各个朝代出土的各种材质的箸来看，其最大特征是器形多变，不像唐代以前的箸，多为素面圆柱体，甚为单调。也可以说从宋代起，筷箸不仅仅只注意它的实用性，进而开始向工艺品方向发展。
不但箸的样式和材质变化多端，甚至连箸的名称在发展中也经历了很多的变化：先秦时期称“挟”，也作“荚”。郑玄注释：“挟，犹箸也，今人谓箸为挟提。”汉代著名史学家太史公司马迁着《史记》时，称商纣时期的筷子为“箸”，古写为”木箸”。两汉又出现了“筋”字。隋唐时李白《行路难》诗曰：“停杯投筋不能食”；杜甫《丽人行》诗云：“犀箸厌饮久来下，鍪刀镂切空纷纶。”从两位大诗人的诗句中，我们知道，唐代“筋”与“箸”通用。不过自唐代起，宋、元、明、清基本上皆统一称“箸”。
但箸的名称，并非保持到底，也有例外，比如宋孟元老撰《东京梦华录》就说：“旧只用匙今皆用筋矣”。明代也发生过变化。明陆容《菽园杂记》云：吴俗舟人讳说，“住”与“箸”谐音，故改“箸为快儿”。因为吴中船民和渔民特别忌讳“箸”，他们最怕船“住”，船停住了，行船者也就没生意，他们更怕船“蛀”，木船“蛀”了漏水如何捕鱼？在这种迷信谐音的思想指导下，故见了“箸”反其道叫”快子”，以图吉利。明人李豫亨在《推蓬寤语》中说得更明白：“世有讳恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子。今因流传已久，至有士大夫间亦呼箸为快子者，忘其始也。”；虽然明代已有人称“箸”为”快”，但清康熙并不承认民间将快加了竹字头的”筷”字。这可以从《康熙字典》中仅收录“箸”而不收”筷”得到证明。但皇帝也难以抵挡民间怕犯忌，喜口彩的潮流。在《红楼梦》四十回，在贾母宴请刘姥姥一段中曹雪芹三处称“箸”，两次呼“筋”，而四次直接写明“筷子”。
当今社会，筷子的称呼己习以为常，但专家学者在书法、诗词作品和文章中依然称筷子为箸或筋，并没有如《推蓬寤语》所言“忘其始也”。
作为炎*子孙，当然我们也不能“忘其始也”。
据调查，当今世界上有三种吃东西的方法：一、用手抓的有30%，主要在非洲、中东、印度尼西亚和印度等地，二、用刀叉的也有30%，多在欧美和北美，三、唯有用筷子的最多有40%，包括中国、日本、越南、韩国和朝鲜等。但韩国人是用勺子吃饭、喝汤，只用筷子夹菜。至于日本人，用筷子既吃饭又喝汤，据说勺子只从中国传到朝鲜半岛，没有传到日本。
原来以手抓食的马来西亚、新加坡、印度尼西亚等地，由于大批华侨以筷进餐，天长日久，当地居民受其影响，现在也逐渐学会以筷吃饭了。可见筷子文化的渗透力之强，甚至现在连欧美、北美的洋人，很多也用筷进餐为乐为荣。为什么呢？很简单，因为用筷子比较难，别说在外国，就是在中国，很多人几十岁了，也会被人笑话不会用筷子。能学会用筷子当然是一件不容易也值得骄傲的事情。最简单的当然就是用手抓，可那是不是也显得太没有技术含量了呢？
但说来令人不信，中国在发明了筷箸后，其实也曾有较长时间用手抓食。堂堂炎*子孙，既然发明了灵活无比，拨、挑、挟、拌无所不能的筷子，为何放着不用，非要用两双手的肉筷呢?历史是微妙的，也是复杂的，对于筷箸的乡功能，我们的祖先无法一次清醒地完全认识，这才产生了曲折的过程。
要探讨中国人何时以箸吃饭的问题，也如筷箸何人发明一样，史无记载，但从史书只字片语中可找到一些线索，《礼记·曲礼上》“饭黍毋从箸”，这话说得很明白，就是吃*米饭不要用筷子，《礼记》还有“共饭不泽手”，的记载。所谓“共饭”，就是把饭盛在大器中，供席上抓食。所谓“泽手”，唐孔颖达疏：“古之礼饭不用箸，但用手，既于人共饭，手宜洁净，不得临时委莎手乃食，恐为人秽也。”《广韵》委莎：“雨手相切摩也”。这种动作既不雅观，且极为失礼，故而应当避免。由此可知先秦人们吃饭是不用箸而用手的。而前面说过，前秦是已经有筷子了的。是不是很奇怪？接着看下去就不奇怪了。
《礼记·曲礼上》又载：“羹之有菜者用荚，无菜者不用荚。”荚也就是筷子。先秦时，菜除了生吃外，多用沸水煮食。按照当年礼制，箸只能用于挟取菜羹，饭是不能动箸的，否则被视为失礼。《史记》也有此说：“犀玉之器，象箸而羹。”所以当年箸的作用较单纯，仅是用来挟取菜羹而已，至于吃饭依然保持原始的习俗，抓而食之。不过古人也傻得可爱，祖上传下来的规炬，谁也不敢更改，怕违反食俗礼制。尽管抓食不卫生，又麻烦，但他们还是墨守成规，每餐以箸挟菜，以手捏饭，数百年不知改变。当然这里和有的时候用手比用筷子更方便是没有关系的，现在我们有的时候，比如啃骨头，就喜欢放下筷子用手抓，因为这个时候用手比用筷子更有效，但那个时候用手抓的是饭，现在你试试，用筷子和用手，那样更好？
那么从何时起，我国才出现以箸取菜同时又吃饭?这一问题现在也没有找到明确的文献资料，只能从旁证中找答案。要以箸吃饭必须有较轻小的碗，可商周时的食器都比较笨重，难以用一只手来捧持，另一只手用来握箸。即使是较小的『豆』，也是以盛肉为主，具有盖和高足，无法端在手中。到了西汉初年，才出现圆足的平底小圆碗。从洛阳、丹阳和屯溪出上的西汉墓葬碗、盘来看，不少是釉陶，份量较轻而色泽皎洁。这种碗显然可配合筷箸吃饭使用，再从湖南长沙马王堆西汉初期墓葬出土的成套漆制耳杯和竹箸来看，可以肯定那时进餐全以筷箸来一统天下了。
有民俗学者从考古角度来分析，战国晚期的墓葬中已很少发现盘、匝礼器。先秦之人因以手抓饭，所以饭前必以盘、匣洗手。随着时代的进化，先民懂得以箸代替手抓饭后，洗手不再是吃饭必要的礼仪，故用盘匝陪葬也逐减少。盥洗盘匣陪葬的消失，也可旁证箸在战国晚、期或秦始皇统一中国后，已成为华夏民族食菜和饭的主要餐具。
再以事物发展规律来推论，当人们以左手取饭，右手握箸挟菜，一日三餐皆要如此，会不会有人感到这样进膳既麻烦又不方便?当饭前要洗手抓饭，饭后抓饭黏乎乎的手更要洗时，会不会有人在厌烦之际，忽然发觉荚箸不但有挟菜的作用，同时也有扒饭入口的功能呢?任何事物决不可能是静止的，一成不变的，礼制也是会有勇敢者突破的。当人们发现以手抓食的种种弊端，而又发现箸的优点和多功能，于是将墨守成规的进餐旧俗加以改革，这完全是人类进步的必然规律。从手抓饭到改以箸挟菜吃饭，必遇到礼制保守派的阻挠甚至攻击：另外，改箸来代替抓饭，还有习惯问题，所以这一改革，进度是十分缓慢的，决非一朝一夕能奏效。但筷箸的优越性和多功能是客观存在的。当我们祖先渐渐发现箸不但能夹，还能拨、挑、扒、撮、剥、戳、撕等，也就人人欣喜地以箸在餐桌上扮演了除淘汤外的一统天下的角色。随着历史的发展，烹调技艺的不断丰富，因为筷箸这一主要角色的存在，凉拌菜、面条、山西拨鱼、涮羊肉、拔丝苹果等适于筷箸的佳肴也应运而生。以手抓饭改为用箸而食，可以说是中华饮食文化中最早的筷箸革命。
发展到现在，筷子已经不仅仅是生活中必不可少的简单的饮食用具，也已经发展成为了承载饮食文化的一种载体。
中国的筷子分为五大类。他们是竹木筷，金属筷，牙骨筷，玉石筷，化学筷。
竹木筷：最原始的筷子是竹木质的，因此人们使用最多的也数竹木筷。古代竹筷品种可谓千姿百态，有灰褐色条纹的棕竹筷最高档，但如今已绝迹于市场。同时，紫竹筷、湘妃竹筷也是稀有品种，目前也已难觅。湖南的楠竹筷放在清水中根根竖立不卧浮，有神奇筷之称；而杭州西湖天竺筷也成为这个风景名胜的一大特产。竹筷还有便于雕刻的特点，四川江安竹雕筷创制于明末清初，多次在国际上获奖，50年代，工艺师曾经刻过一双狮头活眼含宝龙凤竹筷献给毛泽东主席。毛泽东十分喜爱，叫秘书回信致意，同时表示按中央规定不能接受礼物，请他们以后不要再给他个人送礼。后来，他把这副筷子转送给了前苏联领导人。
木筷品种较多，红木、楠木、枣木、冬青木，皆可制筷，而质地坚硬的乌木筷身价最高。广州有家80多年历史的筷子店，至今仍以手工制作，如有种狮子头紫檀木筷，更是独一无二的精美工艺品。
金属筷：从青铜筷算起，还有金筷子，银筷子，铜筷子，铁筷子，现在发展到不锈钢筷子。如今很少有人用金属筷进餐，但古代富豪人家流行过金属筷。年云南祥云大波那铜棺木出土3根圆铜筷，经碳14测定为公元前年左右春秋中晚期文物。铜筷不宜吃饭，以后逐渐被银筷取代。银筷测*说其实不可靠，但银筷的确有杀菌作用，科学家发现，1公升水中只要含有微量的银离子，即可杀灭大部分细菌。制作精美的银筷至今仍受欢迎，但人们已把它当工艺品看待。价格昂贵的金筷是皇宫贵族奢侈的象征，史载唐玄宗曾赏赐宰相金箸一双。哈同、杜月笙等海上闻人也用“金台面”待客。而我国出土银箸数量最多的一次是年，在镇江东郊丁卯桥出土的余件唐代银器，其中银筷达40余双。
牙骨筷：中华筷中还有用象牙和取材于牛、驼、鹿等兽骨制作的筷子，用海龟甲壳制成的玳瑁筷等等。有些聪明的工匠用精雕细刻的功夫将牙骨巧妙地镶接，使之成为艺术品。载入史册的第一双筷子就是纣王的象牙筷。现在在很多云南的旅游景点还会看到一种据说是牦牛骨磨制的筷子，不过估计多少是假货。
玉石筷：另一类玉石筷也是筷中珍品，有汉白玉，羊脂玉，有翡翠，故宫珍宝馆就陈列着不少慈禧太后用过的金筷和玉筷、翡翠的、翡翠镶金的等。
化学筷：化学筷”是近代科学发展的产物，像密胺的，塑料的……30年代上海就有赛璐珞筷子，近年又出一种乳白色的“像牙筷”，虽说与象牙相似，但仅仅是“像”而已。这是一种塑料蜜胺筷，因价廉物美广受欢迎。
还有许多我们今天不常见的棕竹牙帽箸、乳帽镶银象牙箸、乌木镶银箸、虬角镶金箸。等等都可以归到这五大类中。
筷子既然在中国是人人天天使用的东西，当然也就少不了受到中国传统禁忌民俗文化的影响。筷子是不能乱用的！
中国人日常生活当中对筷子的运用是非常有讲究的。一般我们在使用筷子时，正确的使用方法讲究得是用右手执筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三个手指自然弯曲扶住筷子，并且筷子的两端一定要对齐。在使用过程当中，用餐前筷子一定要整齐码放在饭碗的右侧，用餐后则一定要整齐的竖向码放在饭碗的正中。但这要绝对禁忌以下十二种筷子的使用方法。
1、三长两短：这意思就是说在用餐前或用餐过程当中，将筷子长短不齐的放在桌子上。这种做法是大不吉利的，通常我们管它叫“三长两短”。其意思是代表“死亡”。因为中国人过去认为人死以后是要装进棺材的，在人装进去以后，还没有盖棺材盖的时候，棺材的组成部分是前后两块短木板，两旁加底部共三块长木板，五块木板合在一起做成的棺材正好是三长两短，所以说这是极为不吉利的事情。
2、仙人指路：这种做法也是极为不能被人接受的，这种拿筷子的方法是，用大拇指和中指、无名指、小指捏住筷子，而食指伸出。这在北京人眼里叫“骂大街”。因为在吃饭时食指伸出，总在不停的指别人，北京人一般伸出食指去指对方时，大都带有指责的意思。所以说，吃饭用筷子时用手指人，无异于指责别人，这同骂人是一样的，是不能够允许的。还有一种情况也是这种意思，那就是吃饭时同别人交谈并用筷子指人。
3、品箸留声：这种做法也是不行的，其做法是把筷子的一端含在嘴里，用嘴来回去嘬，并不时的发出咝咝声响。这种行为被视为是一种下贱的做法。因为在吃饭时用嘴嘬筷子的本身就是一种无礼的行为，再加上配以声音，更是令人生厌。所以一般出现这种做法都会被认为是缺少家教，同样不能够允许。
4、击盏敲盅：这种行为被看作是乞丐要饭，其做法是在用餐时用筷子敲击盘碗。因为过去只有要饭的才用筷子击打要饭盆，其发出的声响配上嘴里的哀告，使行人注意并给与施舍。这种做法被视为极其下贱的事情，被他人所不齿。
5、执箸巡城：这种做法是手里拿着筷子，做旁若无人状，用筷子来回在桌子上的菜盘里巡找，不知从哪里下筷为好。此种行为是典型的缺乏修养的表现，且目中无人极其令人反感。
6、迷箸刨坟：这是指手里拿着筷子在菜盘里不住的扒拉，以求寻找猎物，就像盗墓刨坟的一般。这种做法同“迷箸巡城”相近，都属于缺乏教养的做法，令人生厌。
7、泪箸遗珠：实际上这是用筷子往自己盘子里夹菜时，手里不利落，将菜汤流落到其它菜里或桌子上。这种做法被视为严重失礼，同样是不可取的。
8、颠倒乾坤：这就是说用餐时将筷子颠倒使用，这种做法是非常被人看不起的，正所谓饥不择食，以至于都不顾脸面了，将筷子使倒，这是绝对不可以的。
9、定海神针：在用餐时用一只筷子去插盘子里的菜品，这也是不行的，这是被认为对同桌用餐人员的一种羞辱。在吃饭时作出这种举动，无异于在欧洲当众对人伸出中指的意思是一样的，这也是不行的。往往是出于好心帮别人盛饭时，为了方便省事把一副筷子插在饭中递给对方。这被会人视为大不敬，因为北京的传统是为死人上香时才这样做，如果把一副筷子插入饭中，无异是被视同于给死人上香一样，所以说，把筷子插在碗里是决不被接受的。
11、交叉十字：这一点往往不被人们所注意，在用餐时将筷子随便交叉放在桌上。这是不对的，因为北京人认为在饭桌上打叉子，是对同桌其它人的全部否定，就如同学生写错作业，被老师在本上打叉子的性质一样，不能被他人接受。除此以外，这种做法也是对自己的不尊敬，因为过去吃官司画供时才打叉子，这也就无疑是在否定自己，这也是不行的。
12、落地惊神：所谓“落地惊神”的意思是指失手将筷子掉落在地上，这是严重失礼的一种表现。因为北京人认为，祖先们全部长眠在地下，不应当受到打搅，筷子落地就等于惊动了地下的祖先，这是大不孝，所以这种行为也是不被允许的。但这有破法，一但筷子落地，就应当赶紧用落地的筷子根据自己所坐的方向，在地上画出十字。其方向为先东西后南北。意思是我不是东西，不该惊动祖先，然后再将起筷子，嘴里同时说自己该死。
以上所说的十二种筷子的禁忌，是我们日常生活当中所应当注意的，作为一个具有古老传统文化的优秀品质的泱泱礼仪大邦，通过对一双小小筷子的用法，就能够让人们看到他那深厚的文化积淀。
筷子虽小，但在人类文明史上，却是一项了不起的科学发明。著名物理学家李*道博士指出：筷子“如此简单的两根东西，却精妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理。”一位外国学者从研究筷子的力学结构中发现，人们使用筷子，至少可牵动30多个关节和50多条肌肉运动，还能激发大脑，阻止和延缓脑细胞的退化，也就是说能够促进大脑功能的发挥。科学家们认为，长期使用筷子，可以使手指灵活，脑子聪明，有益于身心健康。由此可见中国的筷子在世界餐具中独树一帜。
筷子，作为中国饮食文化的内容之一，早在唐以前就传到了亚洲各国，特别是东南亚。韩国从年下半年起，在小学一年级开设了“筷子课”，并向教师提出了“让孩子们用筷子夹豆子”的教学方法。风格独具的中国筷子，已成了国际友人来华访问前的“必修课”。年，美国总统尼克松访华期间，其用筷的娴熟，成为记者的一个热门新闻。里根和夫人访华前，尽管花功夫练习用筷，但在国宴上，仍被鱼丸子给难住了。世界拳王阿里年5月访华时，因不会用筷子，显得尴尬而又好笑。现在，全世界有15亿以上的人使用筷子，足见中国人发明的筷子，已成了当今世界风格独具的重要餐具。
“殷勤问竹箸，甘苦乐先尝。滋味他人好，乐空来去忙。”宋代文人程良规的这首诗，是对筷子那种奉献精神的生动描绘。筷子作为中国食文化之一，源远流长，已在世界文化中产生了深远的影响。李*道博士就曾经自豪地说：从我国人民使用独特的筷子这一点，已经说明了我们中华民族是个勤劳、智慧的民族，是个优秀的民族，伟大的民族。
因上可以看出，筷箸的发明应该是中国古代广大的劳动人民的群体智慧的凝结。
筷子：横即经天纬地，竖则顶天立地。
所以，中国第一大发明，非筷子莫属。