乾隆（—）是中国最长寿的皇帝，他深谙养生之道，也很讲究饮食，一生都保持着满族骑射尚武的传统。有一半时间不在紫禁城，天南海北巡游的乾隆王朝被称为“马上朝廷”，各种浩浩荡荡的巡幸活动多达次：东巡盛京（沈阳）祭祖、西巡五台山礼佛、登泰山拈香、泛舟西子湖、尊孔拜贤、阅兵耀武、考察河工与海塘、了解风俗民情，召集文人学士编纂《四库全书》……此外，在宫中常穿汉服的他倾慕华夏文化，琴棋书画无所不能。虽然他喜欢到处题诗盖章，但流传最多的还是他六下江南的轶闻趣事，其美食家形象深入人心。
一、传说中的偶遇
杭州河坊街的王润兴酒楼是百年老字号，“乾隆鱼头”是其历久不衰的招牌菜。当年王小二为来农舍避雨的乾隆做了沙锅鱼头豆腐，乾隆鼓励有好厨艺的他开店，赐银并亲笔题写“皇饭儿”三字，这就是“皇饭儿”王润兴饭店的前身来历。
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”青衣小帽扮平民的乾隆在苏州松鹤楼吃“松鼠鱼”的故事，年来经苏州评弹的演绎和坊间传说的描述，早已成了苏州妇孺皆知、娓娓动听的佳话。清代《调鼎集》中有松鼠鱼的做法：“拖蛋*，炸*，作松鼠式。油、酱油烧”。不过，乾隆当年吃的是“松鼠鲤鱼”，改用肥美鲜嫩的鳜鱼最佳，剞上花刀，提尾一抖，肉翻似毛，炸熟后浇上糖醋卤汁。松鼠鳜鱼造型生动，色泽鲜艳，酥香松脆，甜酸可口。建于乾隆年间的松鹤楼也跟松鼠鳜鱼一样名扬四海。南方人多称其为“松鼠桂鱼”，取蟾宫折桂之意。
文思豆腐是清代扬州天宁寺文思和尚所创制。清人俞樾《茶香室丛钞》曰：“文思字熙甫，工诗，又善为豆腐羹甜浆粥。至今效其法者，谓之文思豆腐。”这道精湛刀功和美味兼备的淮扬名肴，将豆腐、金针菜、木耳、笋等食材切成千百根细丝，加高汤烧煮而成。嫩滑鲜美的豆腐丝入口即化，汤羹清香滋补，让人回味无穷。扬州天宁寺西边曾建有乾隆南巡的行宫、御花园和御码头（皇帝在此乘龙舟游览瘦西湖）。乾隆品尝文思豆腐后，十分满意，随即将其列入宫廷御膳中。“蔬食殊可口，胜鹿脯、熊掌万万矣！”这是乾隆对寺院素食的评价。（《清稗类钞》）
据《湘乡县志》载，明代永丰镇就有人做五味香干，用来在新年之际供奉九天司命。乾隆游江南，侍臣带回一块辣、香、甜、咸、鲜五味俱全的永丰干豆腐，可切成薄如蝉翼的七层，搓卷成筒状或绳状，便于旅行携带，受到皇帝青睐的五味香干从此被列为贡品。
那些让乾隆帝吃出名或跃了龙门的民间美食，当然还有，但肯定没有近二三十年冒出来的那么多，一窝蜂地抢“乾隆”做噱头，杜撰套路和商业炒作，跟很多八卦宫斗的辫子戏一样不着调、不靠谱。
二、膳档里的食缘
好在有《清宫御膳》，乾隆朝的御膳档内容详尽，尤其是出巡的膳底档。
清初宫廷御膳有着浓郁的满族特色，延续着从白山黑水走出的渔猎先民的食俗，以各种肉食和山珍野食为主，还有粘食饽饽、蘸酱菜、火锅等等。烹饪方式简单粗放，以烧烤见长，猪肉多用白水煮。清宫沿用很多明代宫廷留下来的山东厨师，擅长面食和爆、扒、炸、炒等鲁菜技法，整个宫宴基本上是比较重口味、豪爽实惠的北方风格。到了入关百余年的乾隆中后期，御膳变得丰富多样，烹饪技术不断提高，以苏杭菜肴为代表的江南风味在宫中盛行起来。乾隆下令编制菜谱，收录经典名菜。
说起乾隆与江南菜的渊源，还与他效法圣祖康熙南巡有关。康熙帝喜欢吃春笋，承办接驾的江宁织造曹寅（曹雪芹的祖父）曾多次向朝廷进贡“燕来笋”。“尝鲜无不道春笋”，乾隆六下江南每次都是百余天，都是正月十五左右就从京城出发，自然不会错过刚冒尖的头拨春笋。请看《清宫扬州御档》中（第四次南巡）年2月25日记录的膳食，春笋炒肉、燕笋火熏白菜、春笋糟鸡、腌笋炖棋盘肉、雪里蕻炒春笋……从早到晚都是笋宴，就爱这初春脆嫩水灵的滋味。
北方春寒料峭之时，江南已是杨柳依依、姹紫嫣红，乾隆在杭州的膳单也很接地气。如小葱摊鸡蛋、燕笋蒲菜炒肉、鱼头豆腐、燕窝脍五香鸡、东坡肉等等，尤其一道青韭炒肉，乾隆三十年（年）3月12至4月2日，曾传此菜12次。“正月葱，二月韭……”，*历二月韭菜正“得时”，品质最佳，养阳益肝，鲜香味美。顺应天时地利，吃的是当季新鲜的蔬菜，乾隆御膳践行着健康营养的准则。
延续百年的“康乾盛世”，乾隆时代人口激增（后期达3亿），鱼米之乡江南经济文化发达，更刺激着餐饮业的繁荣，当地官绅、盐商招徕名厨高手，盛宴接驾乾隆帝，竞献特色佳肴。乾隆越来越喜爱清鲜平和的苏菜（以苏杭、淮扬、金陵为主的菜系），讲究时鲜本味，滋补养生，精致雅丽。他督促随行的御厨班子学习当地的烹饪技艺，记录好的菜式，采购相关食材带回宫中试做。第四次下江南时，苏州织造（为宫廷供应丝织品的皇商）普福家的厨师张东官做的菜令他赞叹不已，乾隆把他带回皇宫，做专为自己掌勺的御厨。
此后整整十九年（—），乾隆无论在宫中还是出巡，都由张东官供膳。“苏州厨役”张东官是《膳档》中出现频率最高、风头最健的人物。在每日膳单中，打头菜（第一道菜）的必是署名张东官，档案中还有皇帝多次下旨点名要张东官添菜的记载，几乎到了非张东官做的苏州菜不进膳的地步。直到第六次南巡，七旬的张东官才回乡养老。随后又选了两名姑苏厨子接张东官的班，可见乾隆对苏菜的热爱。
三、知味贴心又滋补吉祥
清代皇帝都是一日（早上、午后）两次正餐，此外还有点心小吃、酒膳、夜宵等。乾隆生活作息非常有规律，早睡早起。清晨起床，先喝一碗冰糖炖燕窝。点心有健脾养胃的“八珍糕”（人参、茯苓、白术、山药、薏米、扁豆、莲子、芡实等制成的糕）、舒肝解郁的玫瑰花饼和炉食（烤制的面食）等。乾隆喝的养生药酒为龟龄酒和松龄太平春酒，他还爱饮梅花、佛手、松子加雪水烹煮的“三清茶”，而弓马骑射则是必不可少的健身运动。
天天饕餮盛宴会吃出毛病的，过食咸辣肥腻，伤肝上火。乾隆很注重荤素搭配、粮菜互补的平衡感，鹿肉、羊肉等高热量补养主要在秋冬吃吃，还要隔三差五喝萝卜豆腐汤消食化痰。春夏时节，榆钱饽饽、绿豆粥、炒豆芽、小虾米炒菠菜、凉拌*瓜、松子炒白菜，更令人轻松愉快。人参、鹿肉等高级珍馐补养适度，五谷杂粮、蔬菜水果依然是整个膳食结构的基础。据《哨鹿节次照常膳底》载，乾隆在避暑山庄时，即席点的是茄泥和拌豆腐两道清爽的小菜。
“节饮食，慎起居”，“事烦心不乱，食少病无侵”，重视营养健康，不暴饮暴食，（吃不完的大多会分给嫔妃、皇子或其他人员，叫“赏克食”。）饭后散步，白天处理朝*，傍晚欣赏文物收藏之后，他会照常习练书法。劳逸结合，怡情养性，年少做皇子时养成的良好习惯和爷爷康熙的养生理念，让乾隆终生受益。
从御膳档案可以看出，乾隆常食燕窝、鸭肉、火锅、豆腐、白菜等。燕窝滋阴润燥，补中益气。鸭肉可清虚劳之热，调和体内阴阳。而张东官等御厨做的膳食起到了食疗保健的作用。如燕窝脍五香鸭子热锅、山药火熏葱椒鸭子热锅、燕窝拌白菜、万年青酒炖鸭子……张东官还把苏杭的南方菜与北方菜、特别是满族的传统菜恰到好处地融合在了一起。像乾隆特别爱吃的“野鸡汤”、“野鸡丝酸菜汤”、“清蒸鸭子”等等。
八宝葫芦鸭是乾隆很喜欢的佳肴之一，就是记载在《江南节次照常膳底档》里的“糯米八宝鸭”，把鸭子脱骨留皮后，将香菇、笋、栗子、糯米等八宝馅料填入鸭腹内，精工制成葫芦形。葫芦的谐音是“福禄”，献给帝王亦代表五谷丰登、人丁兴旺、国泰民安之意。这道酥嫩香浓、富贵吉祥的苏州名菜在宫宴上大受欢迎，也是张东官驾轻就熟的拿手菜。
去鸭骨而皮完整不破，需要绝佳的刀工。也有不用全鸭、只用“鸭脖子”的袖珍版，年节应景的小型家宴，一人一份的“八宝小葫芦”，增添全家福的喜庆气氛。
张东官深知乾隆喜厚味之物又注重养生，便用老汤加丁香、官桂、甘草、砂仁、桂皮、蔻仁、肉桂等九味香料，调出秘制汤汁，将上好的猪五花肉置于汤中，慢火煨制而成。精妙之处在于按照春夏秋冬四季的节气不同，用不同的数量配制九味香料，从而起到不同的食疗效果。汤鲜美，肉酥烂，醇香四溢，开胃健脾，令人回味难忘。因张东官是苏州人，皇帝御赐“苏造肉”之名。后来用此法做出的鲜亮丰腴的肘子肉，就叫“苏造肘子”。吃肘子具有强筋壮骨、养颜润肤的作用，长时间炖煮，格外香嫩，入味可口，容易消化吸收，特别适合老人和儿童，誉满宫廷内外。苏造肉的制作方法为养生药膳类菜品的发扬光大夯实了基础，还成就了北京大众化风味小吃——卤煮火烧，清末民间视张东官为卤煮火烧的鼻祖。
四、精致的苏菜与御膳的祖规
苏菜用的是时令新鲜的普通食材，做出来却赏心悦目，颐养身心，口味清淡而唇齿留香。不油腻浮夸，不重咸辣。清鲜平和，精致美雅，正是受江南文化长期熏陶的苏菜气质所在。坚持本真原味，以炖焖煨焐见长。如苏式经典“樱桃肉”，要花时间“焐”去掉过多的油脂，搭配山药或莲子更香糯清爽。那娇艳迷人的樱桃红，是加了红曲米粉的效果。红曲粉有降血压、降血脂之功，还是一种预防心血管疾病的天然食品。晶莹玲珑的樱桃肉，入口即化，妙不可言。药食同源，滋补健康，是正宗苏菜的品质特征。
乾隆的南巡和张东官的北上把苏菜系列引进宫廷御膳，也促进了满汉蒙回御厨们在厨艺上的切磋交流，取长补短，兼收并蓄。在选材、刀工、味道、火候和制作上精益求精，力求营养均衡丰富，色香味俱全。当时的御膳房把烹制苏杭菜的厨房称为“苏造铺”，《御膳档》中包括了《苏造底档》，记录了五百多道苏帮菜。乾隆四十八年（年）正月膳底档中“苏宴”出现六次之多，正月十四、十五、十六连续三日上苏宴。
一位敏感味蕾的美食家皇帝，一个妙手慧心的江南高厨，他们激发潜能的互动良缘，创制许多南北融会、满汉合璧的全新菜肴，引领饮食风尚。有什么比皇帝的赞赏推广更给力的呢？
乾隆一朝是宫廷饮食文化的发展完善期，奠定了御膳的规模和管理机制，对菜肴形式与内容、口感与营养、选料与加工、色彩质地、造型艺术和器皿的搭配映衬，菜名的恰如其分和寓意，都有严格的规范。健康营养又美味好吃，如能提升到审美和文化内涵的层面，定会让皇帝龙颜大悦，不吝赏赐。乾隆中后期的节庆宫宴才真正代表着那个时代烹饪技艺的最高水平，场面之盛大，礼仪之隆重，彰显王朝如日中天的辉煌和富丽华贵的皇家气派，与慈禧太后穷奢极欲下衰败的晚清，完全是不同的气象。
嵯峨浩（又称爱新觉罗·浩）是末代皇帝溥仪胞弟傅杰的夫人，她在《宫廷饮食》中写到清宫御膳尊崇祖制规矩的特点，不可任意搭配，不许改变味道，主次分明，调味料纯一化（只用此类食材熬制的汤汁），要纯到守住这个脉系。“譬如道光皇帝想吃乾隆时代的菜点，御膳房随时按前代菜单立刻做好。而且味道与乾隆时代完全不差，保持原来特色。”
宫廷讲究“一菜一味”，即做什么菜都要用原料的卤汁和油料来烧。这也正是尤擅苏州织造官府菜的张东官的高妙烹调方法。现在很多餐馆的色香味是靠各种化学添加剂“调”出来的，而古人道法自然，对食材的处理是去糟取精，尽其善美。只用“葱、姜、蒜”灭腥去臊除膻，完全靠实实在在的真功夫、好手艺赢得人心口碑。不偷工减料，不走捷径取巧，不惜成本地辛勤付出，把精力贯注于每个烹饪环节的诚意和耐心，花数小时之久的火候到家了，方显原汁原味的纯真鲜美，把精致发挥到极致而有韵味，这就是吃遍天下美食的乾隆帝最爱苏州菜的原因吧！
五、引领推动
乾隆回顾自己在位时最重要的两件事，一是西师（平定西域、开疆拓土），二就是南巡。乾隆下江南的各种民间传说流传至今，不少清宫剧把他演绎成游山玩水的风流天子。其实，视察水利，减免赋税，恩威并施，收拢人心，加强统治，才是他南巡的主要目的。杏花春雨、才子佳人的江南，是状元文人的荟萃之地，从小饱读诗书的乾隆更在意文气最盛的江南士大夫的认同。当然，他也享尽了湖光山色、苏州园林、昆曲、美食等一切乐趣。
“六度南巡止，他年梦寐游。”这是74岁乾隆第六次下江南写下的诗句。在君临天下的帝王外表之下，是个经常戎装出行的旅游达人，他不仅有江南胃，而且还有一颗文人的诗心。
虽然乾隆一再强调八旗子弟勿忘满语和骑射之本，但挡不住汉化的洪流大势。在满汉文化由冲突到交融的缓冲渐进过程中，爱美食、重养生的他有意无意间起了一马当先的引领作用。他的喜好品味直接推动了南北菜系的大融合，很多传承至今的经典名菜都是在乾隆时期（收录皇家菜谱）最终定型的。乾隆做梦都想不到的是，他的南巡能在中华饮食文化史上留下了丰厚的遗产。
满族人从东北来到中原，随着气候环境和生活方式（由狩猎到农耕）的改变，野食兽肉减少，家禽、蔬菜、豆制品增多，还吸纳了汉族的不少食俗。满人的酸菜粉条火锅和萨琪玛、驴打滚等小吃也广受汉人欢迎。在承平日久的乾隆时代，从上到下在饮食上都开始讲究起来，从宫廷官府到市井民间，从商贾贵胄到名流雅士都参与其中。各地为迎接圣驾而进行厨艺竞赛，涌现了一大批优秀的厨师。风靡大江南北的多是“满点汉菜”的宴席，就是美味可口的汉族菜肴（以苏杭菜为上品）和满族风味的糕点——满洲饽饽，如粘豆包、豆面饽饽、苏叶饽饽（也叫苏耗子、粘耗子）、萨琪玛、糖火烧、茴香饼、撒糕；也常会端上水煮饽饽（水饺）、粘稠的粳米粥、薏仁米粥等。
诗坛盟主、美食家袁枚（～）的《随园食单》，描述了乾隆年间江浙地区的饮食状况与烹饪技巧，介绍了当时的美酒名茶，记录了种南北菜肴饭食。清代饮食名著还有（十卷的）淮扬菜宝典《调鼎集》、《食味杂咏》、《素食说要》、《粥谱》。而乾隆一朝记载御膳菜品的档案近30册，这些珍贵的史料都是研究古代饮食文化的宝藏。
在传统技艺濒临失传，什么都工业流水线化了的快餐社会，凭着这些回归的路径和依据，或许能找到失落的饮食文化。
乾隆帝不会乐意多如牛毛的美食广告拿他作为代言人，那些在化肥农药污染中长成的粮食，那些滥撒各种化学调料的菜肴，味道差得十万八千里，几乎斩断了中华传统饮食的血脉，如今的国人哪有他当年的口福，那种天然食物的纯净美好和精烹细调的清润滋补……