在之前的文章当中，我提到过“盐”在日本有着特殊的地位，不仅仅是一种调味品。其实还有另外一种食物，陪伴着日本人度过了千年岁月，如今在日本依旧有着十分“神圣”的地位，那就是“大米”！
年日本新天皇登基，我们依旧还记得吧？伴随着天皇登基大典，日本需要在皇宫之内举办各种祭祀，而宫中祭祀不可或缺的就是“大米”。在各种祭祀活动中都出现了大米的身影，也是日本人对于大米存在虔诚敬意的原因之一。
祭祀中的“大米”
新尝祭，是日本的宫中祭祀之一，日语中对于这个祭祀的解释是：
11月23日に、天皇が五穀の新穀を天神地祇（てんじんちぎ）に供え、また、自らもこれを食べ、その年の収穫に感謝する（収穫祭）
大意：11月23日，天皇用新收割的五谷，来祭祀天地神灵，然后自己将其食用，以此来感谢上天赐予的丰收。
去年举办的祭祀称为“大尝祭”，新天皇即位的头一年会作为即位之礼举办。这种祭祀活动的由来，这里就不多说了，单单说一下大米。天皇在祭祀时，会将大米作为供奉之物，献给“天照大神”以及祖先，祈求五谷丰登和国泰民安。
其实我们都知道，日本的天皇制度与神道教有着密切的关系，日本的宫中祭祀就是宗教传承的一部分。想要分析日本人的行为模式以及思想观念，就必须从宗教信仰入手，现在日本各地遍布着大大小小的寺庙，而日本寺庙与中国的寺庙规矩很不相同。日本人信奉的传统神道教思想，其实是来自于自然。
在神道教传入日本以后，日本人经过自身的发展，从而形成了现在的神道教模式。日本是一个多灾多难的国家，但是又是一个深受自然惠顾的国家，有着丰富的自然资源。受到猛烈自然灾害侵袭时的无奈以及受到自然惠顾时的高兴，让日本人对于自然产生了根深蒂固的“敬畏心”，所以很多人将“自然”作为“神灵”来供奉，这也是日本有各种各样神灵的原因之一。
神道教与稻作关系十分密切，基本上所有的仪式都与稻作以及耕作有关，其实在日本的皇居当中，就有水田，并且天皇会象征性的耕作收割，将收获来的稻米用作祭祀。
稻作除了与日本祭祀相关，还有着许多神话流传，大米已经深深地融入了日本文化当中。曾经，大米是租税的对象，是日本的经济根基也是社会民众的生活根基。同时，因为种植大米需要家庭当中齐心协力的劳作，有史学家指出，这也是日本“和”文化产生的源头。
日本人祈求丰收，祭祀“米神”
5月份是日本农家忙碌耕种的季节，在种植水稻的同时，各种祭祀活动也随之而行。在日本农村，有这样的一个传说：每到春季，就会有“稻神”从山中来到田间，来守护农作物；到了冬天，稻神会回到山中。日本人在耕作之前，会举办祭祀活动，来表达对神灵的敬意。日本有一种歌舞形式，叫做“田乐”，即在种田时的农民所唱的歌，所跳的舞蹈。
很多读者应该对日本的相扑并不陌生，我们经常在电视以及动漫当中，看到两个大胖子“摔跤”的场景。其实相扑当中，有很多祭祀活动留下的痕迹。在相扑开始之前，相扑选手会用两只脚，分别狠狠的踩地，其实这个动作叫做“踏四股”，是为了驱邪避灾，同时也有祈求丰收之意。
日本所祭祀的“米神”，其实并非一种，地域不同，人们对于神灵的叫法也不相同。
除了前文说讲到的“稻神”，日本还存在“大黑天”（丰收的象征）、稻荷神等不同的神灵。在日本经常看到XX稻荷神社的字样，这样的神社就是祈求丰收的神社。稻荷神并不存在神话传说，是日本民间信仰衍生出的神灵。
日本的“米文化”
在日本的弥生时代，其实并不存在所谓的“稻作文化”，因为当时日本没有水稻种植技术。但是日本人依旧过着原始生活，靠捕鱼、狩猎而生。日本的稻作文化经过朝鲜半岛传入，时间大约是绳文时代末期。日本人开始种植水稻以后，就放弃了捕鱼狩猎的生活，开始转为以“水稻”为中心的米食。
日本古代信奉的是“佛教”，佛教讲究“不可杀生”，因此在日本古代有“禁肉令”存在。比如《日本书纪》当中记载，公元年，天武天皇禁止肉食。之后，有很多日本天皇都实行过“禁肉令”，在日本历史上也是常态。
经过多次“禁肉令”的洗礼，日本人的观念也逐渐发生了改变，因为禁止了肉食，那么人们就不得不靠着大米来维持生计，许多人逐步的认为：大米是神圣之物，而肉类则是污秽之物。江户时代，大米成为了国家财*的来源之一，开始对大米征税。人们当时的观念是：大米是最高级之物，没有东西能够出其右。毕竟当时日本人靠着大米而生，国家也靠着大米税而生。
在这样的观念之下，日本人逐渐产生了对大米的“敬意”，也将其作为一种“信仰”，而信仰自然需要归宿，那就是各种各样的与大米相关的“神灵”。
毫无疑问的是，日本大米种植技术，是从中国经过朝鲜半岛而传入。但是大米种植已经在日本经过千年的岁月，除了大米以外，日本还有一样传承千年的东西，那就是“天皇”。大米与天皇一起，在日本传承千年，这不是巧合，而是一种必然的历史。古代文化的观念，到现在依然不曾改变，日本天皇制度的保留，完美地将“大米信奉”文化传承下来。
纵观日本历史，每个时代都少不了天皇的身影，而支撑着日本时代进行变革与变迁的，正是“大米”。虽然大米在许多人看来，毫不起眼，不过可以毫不夸张地说，日本正是被大米所滋养的国家之一。从神武天皇开始，日本人与大米的历史就已经开启，一直到现在，依然没有中断！