张家界，自然资源得天独厚。自古庸国至今，深厚的民族底蕴和神秘的山珍美食，赋予了张家界餐饮文化独特的内涵和广阔的发展空间。随着张家界从“深闺”走向世界舞台，张家界民族特色美食成为了湘菜系列中一颗璀璨夺目的明珠。
三下锅的名称与配料无关，其名称“三下”实则指土家族吃饭时的习俗“下跪”、“下锅”、“下筷”，“三下”。
衍变
如今张家界的三下锅不再是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，多为肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中二、三样或多样经过本地的土厨师特殊加工成一锅煮。也许是入味的原因，三下锅的味道确实很特别。令人回味无穷！
张家界三下锅张家界土家腊肉
张家界土家人对腌腊制品有一种特殊的嗜好。每年一到冬至，家家户户都要杀年猪，做腊肉。下水鲜吃，正肉、猪头、猪脚全部用于做腊肉。土家腊肉的做法，首先将鲜肉砍成五六斤一块的长条，然后放在大缸里（决不能用水洗），撒上盐，淋入一些酒，再放入一些八角、花椒、辣椒之类的香料，最后用大石块压在上面进行腌制。为了使肉入味均匀，隔一两天就要把肉翻一遍。一个星期后，盐味、香味都渗透到了肉里，这时再把肉取出来熏烤。
在湘西土家山区的农家堂屋中间，家家都有一个冬季不熄的大火塘。火塘里任何时候都架着一个个很大的树蔸或树桩在燃烧，火塘上面则有一个能够升降的大铁钩，悬挂着鼎锅或水壶，用于煮饭烧水。把腌好晾干的肉条挂在火塘上面高高的屋梁上，利用火塘上升的青烟自然地去熏制肉条。由于这样的烟熏过程时间长，缓慢而充分，加之燃烧的树蔸或树桩不少都有特殊的香味，故这样熏制出的腊肉味道才是真正好哩！?