关于吃辣椒，有句俗语说：“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣。”在北京生活的这些年，感觉小饭馆中，川菜、湘菜简直占据了绝大多数（非精确统计），大有无辣不成席的趋势。
辣椒作为一种食品已是司空见惯，仿佛天经地义、古已有之的食品。但其实并非如此。辣椒并非中国原产，其原产地是美洲。哥伦布发现新大陆之后，辣椒才得以从美洲传播到全世界。
辣椒传入中国，到今天其实满打满算也不过年时间。但在这年时间里，辣椒已经充分融入到中国人的饮食风俗甚至文化传统中去，其所具有的文化符号意义，远远超过多数传入的农作物。
那么这一切是怎么发生的呢？《中国食辣史》这部专著，考察了辣椒在中国这四百年的传播史。本书作者曹雨，年生于广东广州，年取得美国加州大学圣巴巴拉分校与暨南大学联合培养历史学博士学位，年中山大学人类学系博士后出站，曾在爱尔兰国立梅努斯大学访学，现任中山大学移民与族群研究中心副研究员。研究领域为华侨华人研究和饮食人类学，尤其