海洋商贸民俗的形成发展河姆渡文化和跨湖桥文化可证，浙江先民发明舟船开辟草莱之功已独显此地对外发展的首创精神，此种精神世代相承，遂有其后海外贸易与文化交流的日渐繁盛。
战国时期，随着造船业与沿海捕捞业的兴起，浙江的会稽（今绍兴）、句章（今宁波乍山乡）、东瓯（今温州）等地形成原始港口，开启了南上或北下的航线。汉代以来，明州成为“海外杂国，时候风潮，贾舶交至”之地。
唐代，从明州、温州出发，横渡东海可直达日本值嘉岛（今属长崎），来华海外商客络绎不绝，宋元两代兼沿用此航线。同时，从浙江沿海各港口南下，转由泉州、广州与南洋航线相接，延续与东南亚、阿拉伯半岛的海外贸易。
两宋时期，海运蓬勃发展，曾先后在浙江境内的杭州、明州、秀州、温州设立市舶司（务），而国内、国际海运的勃兴又大幅度振兴了浙江沿海及周边地区的经济发展。明代前期因厉行海禁，海外贸易仅限制于朝贡贸易这一狭窄通道，即便如此，在手工业发达、商业繁荣的濒海地区，民间海上贸易活动依旧活跃，甚至甘愿冒死取利。
宁波双屿港开辟于明嘉靖年间，该港口地处南洋北海与海外要冲，其走私贸易规模为当时全国之最。及至近代，欧风美雨袭来，宁波成为最早开埠的城市之一，舟船云集，海陆通衢，浙江海外贸易在屈辱中得到一定发展。
海洋生活礼俗的形成发展靠海的地理环境在很大程度上决定了饮食习俗中的“海鲜”特色，无论是生吃、熟吃讲究原色原形，选料务求新鲜。这种原始而简便的方法源于渔船上极为有限的烹饪条件，也寄托着渔民出海平安、鱼鲜满仓的美好寓意。受海上生产劳作影响，渔民上身穿大襟衫或直襟短衣，下身穿“龙裤”，冬袄夏衫，质地以棉纱或苎麻居多。
巧手渔嫂在裤脚圈或插袋处绣上“莲花云台”“龙王赐宝”“八仙过海”等吉祥图案，使得“龙裤”兼具实用性和审美性。东南沿海夏热冬冷、强风多雨气候使然，民间造屋偏爱防潮耐腐的石材，外墙以大块花岗岩或石块衔缝相接，空隙处用石灰、蛎灰粘连。
民间造屋不仅对地理位置、建筑材料有着特别的考虑，对造屋上梁尤为重视，其中，作栋梁的木材缠红布，木匠师傅用酒或“银汤”浇梁，栋梁放置稳妥后，还有撒馒头习俗。如果说造屋选材、布局属于物质习俗的话，那么，上梁仪式则寄寓了沿海居民对安居乐业、人丁兴旺的希冀，属于精神习俗。两者互相作用，构成沿海地区较为特殊的居住习俗。