引言
古人云“民以食为天”。食物，作为人类生存发展的基础，自然在人类社会有着举足轻重的作用，纵观人类文明，还没有哪一个民族和群体能够脱离食物生存，人类社会发展的核心就是生产力的发展，而生产力又来源于人类生存的物质基础，只有满足了人类最基本的生存权力，才有可能实现社会的整体发展。
社会发展的过程同时也是食材变成食物的过程，不同地区的人们由于饮食文化和生活环境的差异，对于食材的种类和需求也不尽相同，这也造就了不同历史文明背景下，人们千差万别的饮食文化。
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时间回到中世纪的西欧，大约在15世纪左右，这段被欧洲人称之为“黑暗时代”的历史时期，由于战乱，疾病和自然灾害频发，欧洲人对于食物的理解仅仅满足于填饱肚子。
食物的短缺带来的直接问题是社会经济发展停滞不前，人口增长趋于负数以及道德底线被物质条件匮乏的现实一步步被冲击和突破。据历史记载，黑暗时代的欧洲甚至出现了“人吃人”的情况。那么，当时的欧洲人到底以什么为生呢？
今天西班牙，葡萄牙所在的伊比利亚半岛，黑暗时代曾遭受来自北非摩尔人和撒拉逊人的入侵而产生了严重后果，但是“战争是把双刃剑”，沙漠民族虽然带来了争斗，同时也把黑麦和荞麦的种植技术引入欧洲，黑麦和荞麦的成功引入一定程度上缓解了当时欧洲人长期存在的粮食短缺问题。因此，中世纪欧洲文化里常见的食物大多数都是由黑麦制成，欧洲人将黑麦磨成面粉，直接做成简单的面包作为食物。
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在当时，酵母几乎是奢侈品的代名词，普通平民阶级根本负担不起酵母的费用，所以人们在面包完成后，倾向于直接将其架在火炉上烤，由于技术粗糙，面包很容易出现烤焦的情况，不仅硬得难以下咽，而且外观非常难看，但便于储藏的特点还是让欧洲人渐渐接受了“黑面包”。
关于黑面包，历史记载曾有人死于吞咽硬邦邦的黑面包的事件，可见早期欧洲的黑面包有多么“令人难忘”。
相比于欧洲的食物短缺，食材制作粗糙问题。同时期的中国则完全是另一副景象，这种景象几乎是欧洲人所不敢想象的。
早在唐宋时期，中国人就已经习惯于各种肉类，米饭和小麦等食材，甚至通过这些食材中国人又发明了不少令人垂涎的小吃，由于这一时期提倡男男女女“以胖为美”，所以人们几乎不需要担心食物短缺和安全问题。
到了蒙古人在北方建立元朝后，中国人的饮食又发生了很大改变，从塞北草原远道而来的蒙古人为我们带来了独具异域风情的游牧饮食文化。
草原民族钟爱乳制品和马奶酒，长期骑马射箭的生活对于他们身体要求极为严格，所以需要大量蛋白质和脂肪的摄入才能提供持续不断的作战能力和体力。
不仅如此，蒙古人还热衷于喝汤，元朝虽然在中国历史存在时间很短，但却非常讲究饮食的荤素搭配和热量摄入。
明清时代，随着社会生产力的进一步发展，对于饮食，中国人又有了新的特色。在此期间，具有代表性的一件事就是辣椒引入内地，辣椒带来的不仅仅是口感上的满足和刺激，同时也形成了西部地区独特的“川渝饮食文化”。明清时期，人们更加注重于饮食上的细节，在口味和烹饪方法上都有了极大的进步。
结语
无论是在西欧还是在东亚，人们对于食物的追求一刻也没有停止过。欧洲人由于各种各样的原因无法过上同时期中国人那般衣食无忧的生活，即使是在广大的下层平民，双方在饮食上的差距也是一目了然，与其说是饮食上的差距不如说是生活水平上的差距，我们的富裕和奢侈与西欧普遍存在的落后和贫穷形成了鲜明的对比。
毫无疑问，造成两者之间巨大差异的原因是多方面的，我们地大物博，资源丰富，在饮食上食材来源广阔。西欧则由于地小民贫，食材单一且匮乏，人们不易获得。另外，国家稳定，风俗人情也是构成双方不同饮食文化的主要因素。