中国文化，博大精深，五千年的历史长河中，凝结出了数项璀璨的文化结晶。无论到哪，吃是人生活的必须条件。随着社会的发展，地域的区别以及历史的传承，吃什么？便成为了饮食文化。
如今高速发展的社会，饮食不仅是许多人所追求的事物，怎样吃，以及其中的饮食历史，也成为不白吃的主要目标。提起明朝，就会想到一个伟大王朝的诞生。作为中国历史的一个鼎盛时期，明朝皇宫的美食，也一定会使很多人馋涎。
在阅读相关史料后，纵观整个明朝的宫廷饮食文化，就会发现，在明朝前期，皇家的食物并不是特别丰美。到了明朝末期，各色独特的美食，才让人垂涎欲滴。那么明初和明末，明朝的宫廷美食都有哪些？其中都有哪些改变？这个便要缓缓道来。
明朝初期俭朴的美食风尚
在明朝建国之初，食物远没有想的那么丰富。由于元朝统治者的不作为，不到百年，其统治下的百姓便食不果腹了。为了谋求生存，百姓因为饥饿掀起了推翻元朝的旗帜。而明朝的建立，正是这一大背景下走出来的。
明朝执*的理念与影响，也或多或少受到了元朝统治者的影响，在建立后宫的规章制度中，很多还沿袭了宋朝的标准。
所以很多食物的制作，以及食品的命名，都有之前的历史可循。可是为了表明明朝统治者与天下百姓同甘共苦，所以宫廷的食物并不是特别丰盛。除了一些特定场合的需要，皇宫中平常所吃的食物与平民百姓家无异。
1、“烹龙炮凤”的玄机
在明朝初期，想要吃一顿好的，确实不是一件容易的事情。但是为了表明皇帝的权威，在一些需要的情况下，也要开开荤腥，证明一下国家实力。于是，一道有名的菜品肩负上了这条*治的重任——“烹龙炮凤”。
龙凤，作为古代标志性的权威图腾，其不仅表达了对龙与凤的尊敬与崇拜，还表达了对帝王权威的尊敬与崇拜。而一道“烹龙炮凤”，作为皇家特有的菜品，并且在重要的仪式举行下才拿出，这可是一道不简单的菜。
可是史料与事实表明，“烹龙炮凤”，确实是一道普普通通的菜。所谓的龙凤，在现实生活中都没有真正见过，更多的是传闻与传说。
为了体现皇帝的权威，“烹龙炮凤”成为了一道“*治菜”。凤由雄雉替代，龙由牡羊替代，“烹龙炮凤”，其本质与烧鸡、烤羊肉串相似。知道真相之后，“烹龙炮凤”的玄机确实让人大跌眼镜。
2、从民间购买的美食
除了宴会以及重要的场合，皇家平常所吃的食物，主要根据个人爱好来支配。因为各地的贡品，不一定符合皇家的口味，所以大部分贡品最终都成为了皇帝的赏赐，给了明朝大臣去享用。而普通百姓家所吃的食物，在明朝前期成为了宫廷主流。
如明世宗信奉道教，所以平常所食，皆为斋饭，还有“麒麟脯”、“五色芝”等糕点。明穆宗还喜欢吃民间的驴肠、果饼，东宫皇后喜欢吃“市饧”，这些民间常见的小吃，都是后宫负责厨房的管理人员到百姓家里去买。
3、“鱼肉牲牢”的简朴
堂堂的大明王朝，其后宫所喜爱的食物竟然来自民间，确实体现了其简朴的风尚。除此之外，宫廷中常见的主食、甜品、茶叶、酒类等食物，都与民间相差无几，只是其中的加工手法不同。其样子与制作时间的花费，成为了明朝初期，宫廷饮食的一大风尚。
如“捻转”，作为明宫主食，其制作手法与民间就没有太大差别。“取麦穗，煮熟去芒壳，磨成条，即成”。还有粽子、饺子等食物，在明宫也是平常的食品。进贡而来的茶叶，也并非精品，为了减少花费，甚至还去除了茶饼的工艺，直接用地方散茶作为皇家茶品。
史料中的多种迹象，都表明了明朝前期宫廷的俭朴之风。在当时社会背景的需要下，皇家的俭朴确实使社会得到了大的发展。不久，“仁宣之治”的明初盛世，使全国过上了吃得饱、穿的暖的好日子。
明朝后期奢华的美食风尚
随着明朝的发展，到了后期，国家的财产逐渐成为了皇家的玩物。如万历皇帝就派太监到全国各地收取矿物的税收，来满足自己奢华的私欲。从最初的为民着想，与民同甘共苦，到最后的强征暴敛，也导致了皇宫饮食风尚的改变。
奢华的皇宫与内心，自然也少不了奢华的饮食。人生最简单的志趣，不过吃喝玩乐，衣食住行，在吃的方面，奢华的皇宫可谓无所不用其极。看似一道简单的菜肴，里面的手法与花费，可是一笔不小的数字。
1、吃素也不简单
在明朝皇帝中，信奉道教的也不在少数，可是到了崇祯年间，皇帝信奉道教，乐于吃斋，反而导致了进一步的腐化。
由于之前，崇祯皇帝吃的太多奢华，在吃斋饭时，不是特别合胃口。负责御膳的官员为了讨好崇祯皇帝，“皆以荤血清汁和剂以进”。意思是说，将素食与荤食的汁液一同吃，这样吃素食也有荤菜的味道。
在史料中，素食与荤味的结合，还讲了具体的做法。如“将生鹅褪毛，从后穴取出内脏，在将蔬菜放进鹅肚，煮一沸，取出，用酒洗尽，另外用麻油烹煮成菜肴”。可想而知，一道素菜，竟然使一只鹅成为了主要的制作成本。如此一来，斋饭反而成为了“奢华品”。
2、与太监们的厮混
再仔细发掘史料，素食用荤味，其实已经不算什么了。因为《红楼梦》中，富贵的贾家都可以消耗的起，一个明朝后宫，还在乎这“九牛一毛”的事物吗？在与太监厮混的过程中，一种市井中的浮华风，成为了明朝后期宫廷饮食的主流。
众所周知，魏忠贤是一位无恶不作的奸宦，为了获得自己的私利，其扰乱了朝廷的正常秩序。那么魏忠贤是如何扰乱明朝朝廷秩序的呢？其主要目的，是博得皇帝的喜爱，其主要手法，说是美食，那也是一点不错。
为了讨好天启皇帝的喜爱，在饮食的过程中，魏忠贤可使尽了功夫。为了获得掌握皇帝饮食的权力，太监成为了主要负责人。当这项权力由太监掌管后，魏忠贤的江湖力量就得以展现在天启皇帝面前。“屠宰之类，动及千数；肥鲜之味，恒数百品”。
一桌美食，所耗千金，也只是一个小数字。遇到大型宴会的需要，在魏忠贤等人的主持下，无疑成为了一个天文数字。所以明朝后期财*的崩溃，与皇帝的生活习惯，也有极大的联系。
3、果盘里面的数字与学问
如何进一步证明明朝后期奢靡之风的饮食文化，果盘的数字统计最有发言权。因为果盘在明朝前期，以散撮的形式出现，正好满足了皇族对于水果和甜品的需要。可是到了明朝后期，果盘也由需要成为了摆设，其中的数字变化，也与天文学相关。
在最初，果盘的形式是散撮，但到了明朝后期，是粘砌。粘砌与散撮，有什么差别呢？最主要的就是需要的量，增加了许多倍。就好比一碗蓬松的米饭与一碗紧压的米饭，那么一定是紧压的米饭更重。
为了保证粘砌的数量，其中有着严格的规定。“果品均用二尺盘粘砌，每盘高二尺，用荔枝、圆眼斤以上，枣、柿斤以上，每年共需余斤果品”。可想而知，就果盘的花费，需要有多大的财力来支持。
与御膳管理的逐渐松弛有关
其实仔细思索明宫饮食风尚的改变，这与管理的失职有很大的关系。因为在明初，皇宫中的饮食，由内外两个机构组成。在外是光禄寺、太常寺，在内是太监中的尚膳局。那么两者有什么关系呢？
光禄寺与太常寺，在外的主要目的是负责与礼仪有关的饭局。在平时，也负责皇宫中的日常饮食。在古代王朝中，贵族礼法的制定，其主要目的是规范贵族的言行举动。由于礼法中的细则过多，复杂繁琐，所以在外的饮食机构逐渐被皇宫所排斥。
而皇宫内部的尚膳局，就成为了皇宫里的“小灶”。在尚膳局中，皇宫可以满足自己一切的需要，而且不受礼法的约束。这也是明朝后期的皇帝，大都不喜欢居住在紫禁城中的原因。可是礼法的解放，也导致了奢华腐靡之风的流行。
饮食也是一门大学问
在明朝初期，饮食只是宫廷中生活的需要，甚至连马皇后都要亲自动手，烹饪美食。可是随着国家的实力进一步强大，饮食也有了更多的发展空间。饮食在最初的生活需要，成为了天性的伸展，在味蕾的绽放中，得到了精神上的直观享受。
不过明朝宫廷饮食文化的改变，也为后人的家庭格局留下了教训与警醒。大鱼大肉固然美味，可是所消耗的财务也不在少数。虽然自己有足够的财务可以支持，但是平常俭朴的饮食，不仅能保证自己私欲的减少，也会在品尝大餐的过程中，享受更美味的感受。忆苦思甜，有时候也确实有它的道理。
参考文献：
《明代社会生活史》
《明史》
《中国史纲要》