美国大学的讲师和教授们从来不会怀疑中国学生的学习能力，中国学生的生源质量还是非常高的。中国学生在刚去美国的时候，
首先都会遇到一个英语能力的问题。即便是托福分的学生，也不是每句话每个单词都能听懂。他们的作业也会有或多或少的文法错误。与同学交流也不是一点障碍没有。同学们在学习上最不适应的地方，主要是写作。原来我们接触的作文，无论是托福还是SAT，字数一般在字。而大学的作业，一篇作文的要求普遍在3页纸左右，有的甚至要写10页或者更多。除此之外，学生还需要学会用论文的格式来写作。美国老师对字体的大小和行间距等，都有专门的规定。而且，学生没法偷懒，从类似的论文中复制黏贴，只能一个字一个字的写下去。美国大学有一个防止论文抄袭系统“Turnitin”，可以很方便的查出学生是否抄袭。我见过一个被教授打回去的作文。作文上红红绿绿的一片。在每一个受怀疑的句子后，不仅仅有相似度的大小，甚至都有所抄袭文章的出处和原文。学术抄袭在美国是绝对不允许的，学生可以被判零分，甚至被开除。
由于我们在国内没有受过这种学术性文章的写作训练，刚开始的时候都有一个适应和调整的过程。美国的大学都设有一个专门的写作指导中心（WritingCenter），他们免费为学生提供写作指导，只要学生提前预约，他们是可以帮助学生改进学生的语法错误和格式错误的。同学们还会感到困难的地方，是大量的阅读。因为美国人写的书十分啰嗦，所以学生基本上每天都需要读页左右的书，才能跟上老师的进度。当然，以上这两点虽然是“困难”，但都是可以通过自己的努力来克服的。
在美国老师眼中，中国学生不太善于表达自己的想法；喜欢标准答案，而对开放性问题会显的无所适从。美国大学很注重学生的课堂讨论，如果学生在一个学期内都不发言，在课堂上不回答问题，那么他们的课堂表现分数就会比较低。而课堂表现，一般占总成绩的10%甚至20%。有一些学习非常棒的学生，就是因为课堂表现分数低，没办法得到A。当然，老师们也知道中国的文化，我们的学生比较“害羞”，平常的训练也都是做标准化试卷，害怕提出有挑战性的问题来质疑老师，从来不怀疑老师所给的答案。有些老师也尊重中国的文化，会在评分的时候酌情考虑，但是主流老师对待所有学生是一视同仁的。
在开放性问题上，有一位老师给举过一个例子。他在期末考试前发了一套模拟练习题，并附上了答案，希望学生能够了解如何解答题目，以及应该怎样表述，给学生们做一个答题方式的参考。老师的期末试卷与模拟题的思路相差无几，但是修改了一些数据和内容。他发现，很多中国学生把模拟题的答案照搬出来，有些人连词汇都没有改变。
在小组作业的过程中，很多中国学生因为口语能力，以及害羞，在小组讨论中并没有起到主导作用，只是非常认真的的完成自己的任务。或者，在做课堂答辩（Presentation）的时候，自己所说的内容简单，用的时间也少。其实，很多同学所付出的努力并不比其他组员少，甚至更多。但是，由于自己并没有很注重表现自己，组员甚至老师都无法看出自己“默默”做出的工作，最后在小组评分的时候，分数往往是中等偏下的。当然，随着年级的增长，同学们一般会在大学第一个学期吃亏，第二个学期领悟，大二开始就基本没什么问题了，可以适应美国人的学习方式。
学生第一学年，一般需要在学校住宿。美国大学的住宿条件还是比较不错的，有单人间到四人间可供选择。越好的宿舍，价格越高。无论是那种房间，都是单人床，大概有1米宽。有的房间自带浴室和卫生间，有的是楼层公用。还有一些公寓楼有公共做饭的地方。美国大学生每周的生活比较规律，基本上周一到周四学习，周五晚上是Party时间。大家都会出去聚会，放松放松。学校里也有非常不错的健身房设施，也有很多室内篮球场及游泳场，供同学使用。这些体育设施的档次非常高，比北京主流的健身会所的器械要高级的多。
在饮食方面，大学主要提供的是西餐。西餐的种类较为单一。基本上是汉堡、面包、沙拉、薯条、炸鸡、土豆泥、墨西哥卷、三明治等，有些学校的食堂还会提供寿司或者中餐。如果学生住校，则需要购买学校的套餐。一般情况下，我建议学生一周买十顿就够了。同学们有时候不想吃饭，有时候会一起下馆子，如果这些套餐使用不完，就浪费了。如果不够用，也可以单独购买，比买套餐的费用也就多出一二美元而已。在城市上学的学生，也能够很方便的吃到中餐。在中国城的超市里，也可以很方便的买到各种食品和调料。美国是一个多民族的国家，在这里也可以享受到较为正宗的世界各地的美食。美国是一个“大”国，饭菜的分量都比较大。在买饮料的时候，他们的中杯，就是咱们的大杯。有一次我的一个美国朋友来国内，我们一起在吃洋快餐，他点了一份土豆泥，结果上来以后他大吃一惊，说这个分量太小了，是给婴儿吃的么（infantsize）？美国的食物热量都较高，很多油炸食品，也有很多放奶酪的东西。因此，是不太利于女孩子的减肥事业的。
在出行方面，如果是在大城市，有较为发达的公交系统。但是在美国的大多数地区，出行是不太方便的。学生是需要买车的。美国的车很便宜，尤其是二手车。油价也不高。汽车在这里属于代步工具，买卖就像国内买卖自行车一样方便。学生也可以在美国考一个驾照。驾照也可以当作身份的证明。
再说一下安全问题。由于学生的主要活动比较单一，因此不会有太大的安全问题。我记得SAT里一篇阅读文章中讨论过人的安全感。人们较为惧怕未知的事情。因为学生远在异国他乡，家长难免会有所担心，而且这种担心会因为某些细节而扩大（比方说学生没有及时给家里打电话）。我在美国主要见过的治安问题是盗窃和抢劫。盗窃问题主要发生在图书馆，如果学生把手提电脑放在桌子上而离开，有时候时会被偷走的。也有一些学生遇到过抢劫。只要学生不要深夜一个人出门，可以说是安全的。
还要说一下种族歧视问题。因为华夏民族的主要成分比较单一，我们很难感觉到人和人之间有什么不同。美国是一个多民族多文化的国家，种族歧视是一个所有人都会极力避免的问题。但是，在美国也会发现，大多数白人基本和白人在一起，黑人和黑人在一起，黄种人自己扎堆。即便在美国土生土长的中国人，大多数也还是在ABC的这个圈子里。想和美国人成为好朋友很容易，但是很难成为知心朋友。中国学生的知心朋友，也还是中国人。由于我们的“不同”，遇到事情难免会多想。我见过一个学生，晚交了作业，美国老师对他的态度非常的严厉，他感到十分委屈，跟我说老师歧视他。实际上，任何人晚交了作业，这位老师都是不会收的，并不是因为他是中国人。
