我国的饮食文化源远流长，文化是人类创造的精神财富和物质财富的总和，是人类区别于动物的主要标志之一。
在漫长的社会发展史上，人们形成了不同的饮食礼仪、饮食风俗、饮食习惯。俗话说，民以食为天。饮食是人们通常所吃的食物和饮料，它原本是和动物的饮料和食物没有本质区别的非劳动性物质。人们通过饮食来获取身体各部分所需要的营养元素，来维持自身的身体结构平衡。
但随着人类进化过程的加快和文明程度的提升，人类的饮食也逐渐由“野蛮”朝着”文明”程度化方向发展。人类饮食从“人化”飞跃到“文化”境界，从动物的本能变成人类的自觉行动，从低俗的生理需要演变为高雅的精神追求。
旧石器时代，当时的人们并不懂得人工取火，所以就形成了一种社会现象，人们靠以食用生食为主，茹毛饮血。导致很多人因为食物上存留的细菌不断滋生，危害到自己的身体健康。
燧人氏时期，人们发现并使用火，火的发现是源于摩擦生火的原理，火的应用给人们的生活带来了翻天覆地的变化，人们开始食用熟食，食物经过高温加热，可以有效地杀害大量附着其上的细菌，极大地保障了人们的身体健康。
燧人氏时期
奴隶社会时期，随着社会生产力的发展，经济水平的提升，奴隶主贵族常用牛、羊、猪等肉食祭祀祖先和天地神灵，祭祀完成后，大家分而食之。周代的“八珍”是祖先为后人留下的最古老的食谱。
到了封建社会时期，人类创造了灿烂的饮食文化，发明了高超的烹饪技术，菜的种类增多，开始使用调味品，形成了高雅的饮食习俗。
西汉时期，精品菜肴有上百种，烹调技术由单一的物理变化演变为复合的化学变化，香料在烹调的使用范围进一步扩大，中国的饮食文化进入大变革时期。
隋唐时期，大运河的开通，加强了南北经济文化的交流，名门贵族举家南迁，使“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。出现了饮食学的著作，如《食经》，饮食文化的艺术化、宗教化、养生化成为该时期的发展潮流。
宋元时期，夜市和草市的出现，地方性名吃涌现，饮食的商品化程度不断提高，烹饪技术不断发展完善趋于成熟，饮食文化基本格局形成，饮食文化日臻完善。
宋代饮食格局基本形成
清朝出现了以“满汉全席”为代表的八大菜系，清朝的满汉全席一般包括道菜，包括南菜54道，北菜54道。其中南菜有江浙菜30道，闽菜12道，广东菜12道。北菜包括满族菜12道，北京菜12道，山东菜30道。达到了古代烹调技术的高潮。
满汉全席
